Soprannomi razzisti, gettare sedie e sminuire i genitori: il CPS espelle il preside per comportamento 'indifendibilmente non professionale e pericoloso'
Un rapporto del CPS ha riscontrato numerose lamentele secondo cui il preside della Franklin Fine Arts Kurt Jones ha maltrattato genitori, insegnanti e personale, portando a sentimenti di molestie, discriminazione e umiliazione per alcuni membri dello staff di colore. Jones dice che non è mai stato il suo intento.
Soprannomi razzisti per i membri dello staff, lancio della sedia, gestione discutibile di un programma di educazione speciale, trattamento duro dei genitori e un'esperienza alternativa per le famiglie nere combinate per creare un ambiente tossico in una scuola elementare di prim'ordine sotto la guida di un preside che si è dimesso tardi la scorsa settimana, secondo nuovi dettagli scoperti da un'indagine sulle scuole pubbliche di Chicago.
L'indagine distrettuale è stata avviata dalla commozione cerebrale di marzo di un'addetta alla mensa scolastica per mano del preside, Kurt Jones, che ha lanciato una bottiglia d'acqua che l'ha colpita in faccia. Ma l'indagine ha rivelato che l'incidente è solo una delle innumerevoli azioni scomode, poco professionali e talvolta pericolose di Jones, secondo le interviste con tre dozzine di genitori e membri dello staff attuali ed ex, le cui sintesi sono state fornite al sito Web in un rapporto investigativo.
Jones si è dimesso dal suo ruolo di preside del Franklin Elementary Fine Arts Center quando gli sono stati presentati i risultati di un'indagine del CPS che è cresciuta di portata quando sono arrivate nuove lamentele dopo che un rapporto del Sun-Times all'inizio di aprile ha dettagliato le lesioni del responsabile della mensa. Sebbene il distretto abbia completato la sua indagine il 1 maggio e gli investigatori abbiano presentato il loro rapporto il 10 maggio, Jones è sempre stato al lavoro, dimettendosi venerdì scorso, il giorno dopo la fine dell'anno scolastico.
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Alla domanda sul perché Jones fosse ancora al lavoro tre mesi dopo l'infortunio del lavoratore della mensa e un mese dopo che il rapporto del CPS è stato finalizzato, la portavoce Emily Bolton ha detto che ci sono diversi passaggi dopo che un'indagine è finita prima che venga impartita la disciplina.
'In questo caso, il distretto ha condotto una conferenza sulla disciplina iniziale, seguita da una revisione del comitato disciplinare e da un comitato di revisione legale per considerare attentamente tutti i fatti presentati nel rapporto investigativo e sviluppare una raccomandazione disciplinare', ha scritto in una dichiarazione inviata per e-mail. 'Dopo questi passaggi, è stato stabilito che era necessario un cambiamento nella leadership scolastica per promuovere un clima scolastico sano per tutti gli studenti e il personale'.
CPS avrebbe licenziato Jones dal lavoro che lo ha pagato più di $ 152.000 se non si fosse dimesso, ha detto Bolton.
Gli investigatori distrettuali hanno affermato di aver motivato otto distinte accuse disciplinari, ciascuna composta da numerose accuse, e hanno scritto in un rapporto investigativo che Jones si è comportato in modo categoricamente non professionale, prendendo parte a comportamenti indifendibilmente non professionali e pericolosi e ha causato ad alcuni membri dello staff di colore vari sentimenti di molestie, discriminazioni e umiliazioni. Altre tre accuse di condotta sono state deferite a diversi dipartimenti del CPS per ulteriori indagini.
Nessuna delle accuse contenute nel rapporto è di natura criminale. Il Il dipartimento di polizia di Chicago sta conducendo le proprie indagini sulle lesioni del lavoratore della caffetteria , che tutte le parti riconoscono è stato causato dal lancio di una bottiglia d'acqua da parte di Jones. Quella sonda è in corso.
In tre conversazioni tra Jones e gli investigatori del CPS, l'ex preside ha offerto una difesa delle sue azioni: ha negato qualsiasi intento razzista dietro i suoi commenti, ha attribuito parte del suo comportamento a tentativi giocosi di costruire relazioni con il suo staff e ha affermato che le sue interazioni con i genitori che erano percepiti come condiscendenti o condiscendenti erano il risultato del suo obiettivo di adempiere alle sue responsabilità di amministratore ed educatore. Jones, tuttavia, ha riconosciuto che diversi incidenti erano veri come presunto, mentre cercava di spiegare il suo intento innocuo.
Jones, 46 anni, è stato in precedenza preside alla Libby Elementary nel South Side dal 2007 al 2016. Raggiunto da un messaggio questa settimana, Jones, che ha consultato un avvocato, ha dichiarato: La mia vita è stata dedicata all'istruzione degli studenti nella città di Chicago. Ci sono spesso molti lati di una storia. Presto condividerò la mia versione della storia.
Soprannomi razzisti per il personale e minacce di chiamare DCFS
Jones chiamava regolarmente gli insegnanti neri e latini e il personale con soprannomi razzisti, secondo diversi dipendenti della scuola che hanno detto agli investigatori di essere il bersaglio degli epiteti o li hanno sentiti usati da Jones.
Ciò includeva chiamare i membri dello staff di Black zia Jemima, secondo i testimoni, una frase basata su origini razziste da un artista di spettacoli di menestrelli. Altri soprannomi secondo quanto riferito includevano ala di pollo, anguria, Bonquita, burrito boy e KFC, secondo i resoconti dei testimoni dettagliati nel rapporto distrettuale.
Jones, parlando con gli investigatori, ha negato di aver mai usato la frase zia Jemima. Ha detto al distretto che altri soprannomi sono stati scherzosamente inventati dal personale di supporto scolastico che trascorreva del tempo insieme al lavoro, afferma il rapporto. Tutti i dipendenti si sono dati soprannomi in base alla loro etnia, come taco enchilada, ha detto Jones agli investigatori. Il soprannome di ala di pollo, nel frattempo, era uno scherzo interno tra Jones e un collega nero perché hanno ordinato cibo da Harold's Chicken insieme, ha detto, aggiungendo che nessuno dei termini che ha usato è mai stato inteso in modo dispregiativo o razziale.
In un'intervista con gli investigatori, un rappresentante dei genitori del Consiglio scolastico locale eletto da Franklin ha affermato che l'LSC aveva precedentemente ricevuto un'accusa secondo cui Jones è di parte razziale. Il membro della LSC ha detto di aver parlato con Jones della denuncia in quel momento, e il preside è stato aperto e ricettivo alla conversazione. Ma il genitore ha detto di aver notato il cambio di codice di Jones quando parlava con genitori di razze diverse.
Un altro genitore ha detto che Jones ha usato un tono o un gergo alternativo con le madri nere, incluso l'uso di ragazza o sorella invece dei loro nomi propri, afferma il rapporto CPS.
Franklin è una scuola magnetica nella Città Vecchia, che accetta studenti da qualsiasi parte della città attraverso un sistema di lotteria. Quasi la metà dei 360 studenti della scuola sono neri, mentre più di un quarto sono bianchi e il resto è principalmente latino e asiatico.
Una madre nera che ha parlato con il distretto ha detto che si sentiva scelta da Jones a causa della sua razza, secondo gli investigatori. Ha detto a CPS che Jones molesta i genitori per il fatto di essere in ritardo per lasciare i loro figli la mattina, parlando in modo scoraggiante, condiscendente e offensivo.
Un'altra madre nera ha detto che Jones ha minacciato di denunciarla al DCFS per essere in ritardo di 15 minuti per andare a prendere sua figlia dopo la scuola e ha affermato di aver presentato una denuncia alla polizia contro di lei, secondo CPS. In un incidente, ha affermato che il preside l'ha scortata fuori dall'edificio perché è entrata con un cellulare in mano invece che nascosto, secondo il rapporto investigativo.
Un'altra madre ha detto agli investigatori che Jones ha minacciato di denunciarla al DCFS se suo figlio avesse perso troppi giorni di scuola.
Jones ha riconosciuto nella sua intervista con gli investigatori di aver detto ai genitori che avrebbe chiamato il DCFS per denunciarli. Ha fornito due casi, uno dei quali riguardava le ripetute assenze e i ritardi di uno studente, e un altro perché un genitore tormentava e rimproverava il proprio figlio.
Sebbene Jones abbia detto agli investigatori di ritenere di seguire la politica del CPS in tal modo, Bolton ha affermato che 'i giornalisti incaricati avrebbero chiamato il DCFS se ritenessero che l'assenza di un bambino o il ritardo cronico fosse dovuto ad abusi o negligenza, ma in questo caso non è stato così'.
Diversi insegnanti, membri dello staff e genitori hanno detto al distretto che Jones ha anche scherzato sull'età dei dipendenti, chiamando alcuni insegnanti nonna e nonno e dicendo che erano troppo costosi, hanno detto gli investigatori.
Insegnanti e personale hanno anche riferito di essere stati chiamati storditi da Jones, una frase che sosteneva di aver usato solo con amici intimi ed era innocua.
Tali accuse, in parte, hanno mostrato che il comportamento e i commenti di Jones hanno creato un ambiente di lavoro ostile per gli insegnanti e il personale di Franklin, secondo l'indagine distrettuale.
Problemi di educazione speciale
Il distretto ha ricevuto numerose accuse secondo cui Jones ha interrotto i servizi di istruzione speciale presso la scuola, secondo il rapporto investigativo. Sotto il mandato di Jones alla Franklin, la scuola è passata dal 14% degli studenti in educazione speciale al 9,8% - uno spostamento che Jones attribuisce alla laurea dei bambini nel programma - e ha ridotto il personale da otto assistenti di classe di educazione speciale quando è arrivato per la prima volta a tre quest'anno.
I genitori di uno studente hanno detto che Jones ha detto loro che il loro bambino era troppo intelligente per un programma educativo individualizzato (IEP), un documento legale applicato a livello federale unico per ogni studente di educazione speciale che stabilisce esattamente di quali tipi di servizi il bambino ha bisogno durante un anno scolastico. Quando quello studente ha iniziato a ricevere voti bassi, Jones ha detto ai genitori che a volte ciò accade, afferma il rapporto del CPS.
Un insegnante di Franklin ha detto agli investigatori che Jones ha emanato una direttiva per ridurre i minuti IEP a scuola, il che significa che gli studenti avrebbero ricevuto meno tempo di istruzione speciale.
Il genitore di Franklin Ayerim Duenas in precedenza aveva detto al Sun-Times che Jones aveva cercato di scoraggiarla dal mandare a scuola il suo bambino con bisogni speciali.
Jones ha detto nella sua intervista con gli investigatori che non voleva che gli studenti con PEI fossero stigmatizzati chiedendo a un adulto di librarsi sopra di loro per l'intera giornata scolastica. Jones ha detto al distretto di aver ripulito tutti i PEI e ha accreditato il vicepreside della scuola per averli redatti e implementati correttamente. Ha aggiunto che diversi genitori di studenti di educazione speciale sono fuori per lui.
Il CPS non ha ottenuto risultati sulle accuse e li ha rinviati a ulteriori indagini.
Tirarsi i capelli e linguaggio inappropriato
Diversi genitori e insegnanti intervistati dagli investigatori hanno affermato che il comportamento generale di Jones nei confronti delle famiglie era inappropriato, secondo il rapporto.
Diverse persone hanno riferito di aver visto Jones tirare o giocare con i capelli degli studenti, abbracciarli e massaggiargli il collo o la schiena, afferma il rapporto. Un membro dello staff della scuola ha detto agli investigatori di aver visto Jones afferrare un bambino nero dell'asilo per il colletto della camicia o per la nuca. E due persone hanno detto che Jones è stato portato da uno studente di terza media attraverso un corridoio della scuola perché c'erano dei vetri rotti sul pavimento, secondo gli investigatori.
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Diversi genitori hanno affermato di aver sentito Jones o di essere stati informati dai loro figli che Jones, che è gay, si riferisce abitualmente a se stesso usando un insulto omofobico, afferma il rapporto.
Gli investigatori hanno affermato di aver riferito alcune di queste denunce all'Ufficio dell'ispettore generale del CPS, che dal 2018 ha gestito tutti i casi che rientrano nell'ampio ombrello della presunta cattiva condotta sessuale da parte di adulti nei confronti degli studenti. Ciò può includere qualsiasi cosa, dall'aggressione sessuale ai messaggi di testo, all'adescamento per le relazioni sessuali e al comportamento inquietante degli adulti, secondo la politica CPS.
Le interazioni di Jones con i genitori, nel frattempo, hanno fatto sentire molti di loro sminuiti, secondo le interviste con più di una dozzina di genitori che hanno parlato con CPS delle loro preoccupazioni.
L'ex preside ha spesso urlato contro i genitori di fronte ai propri figli e ad altri genitori, insegnanti e studenti, hanno detto diversi genitori al distretto, anche ammonindoli per l'uso delle fotocamere dei cellulari durante gli spettacoli scolastici.
Due genitori hanno detto che Jones ha dato loro dei problemi quando cercavano di affrontare i problemi medici dei loro figli. Una madre ha detto che non l'avrebbe lasciata entrare a scuola per dare a suo figlio un EpiPen, quindi è stato difficile da affrontare quando alla fine l'ha fatta entrare. Un'altra madre ha detto che Jones l'ha sgridata quando andava a prendere suo figlio, che ha problemi di salute, per gli appuntamenti dal dottore, rifiutandosi di lasciarla entrare nell'edificio e dicendole di fissare appuntamenti la sera e nei fine settimana.
Un altro genitore ha detto agli investigatori di aver condiviso un feedback negativo su Jones a una riunione di LSC, e ha risposto con: 'Voi genitori siete peggio dei miei bambini dell'asilo', afferma il rapporto.
Alcuni membri di LSC intervistati dal distretto hanno dipinto un quadro più neutrale delle azioni di Jones, affermando di non aver mai visto il suo presunto comportamento e hanno spiegato che alcune accuse sono state esagerate.
Un rappresentante dei genitori di LSC ha affermato che Jones è severo e si concentra sulla sicurezza degli studenti. Altri due hanno affermato di essere a conoscenza delle lamentele dei genitori sul comportamento non professionale di Jones, ma hanno attribuito quei sentimenti al tono di voce del preside piuttosto che alle sue azioni inadeguate.
Ammette il lancio di bottiglie, cibo, sedie
Nella sonda del incidente di lancio di bottiglia che ha portato alla commozione cerebrale del lavoratore della mensa , gli investigatori distrettuali hanno scoperto che l'ammissione di Jones di aver lanciato la bottiglia è una prova sufficiente della violazione dei suoi doveri di dipendente del CPS.
Anche per conto di Jones, stava giocando a dodgeball con il suo staff all'interno della scuola, che gli investigatori hanno ritenuto un'attività non autorizzata e irrilevante che si è conclusa con il ferimento di uno dei suoi dipendenti.
Ciò faceva parte di un modello di condotta dell'ex preside, incluso il lancio di sedie o cibo in numerose occasioni, che era categoricamente non professionale, soprattutto se si considera la posizione gerarchica del preside Jones all'interno di Franklin, afferma il rapporto del CPS.
Jones ha ammesso agli investigatori di essere l'uomo mostrato in un video di un incidente del dicembre 2018 in cui ha lasciato cadere una sedia di metallo da un balcone del secondo piano nella sala da pranzo di Franklin. Ha detto che stava cercando di spaventare alcuni dei suoi dipendenti, parte del suo tentativo di creare un'atmosfera spensierata e divertente e costruire relazioni.
Gli investigatori hanno riconosciuto nel loro rapporto che Jones è stato emesso un avvertimento verbale per quell'incidente solitario. Ma hanno aggiunto che Jones ha continuato ad ammettere di aver lasciato cadere sedie di metallo dal balcone da cinque a dieci volte durante il suo mandato a Franklin. Un'insegnante ha detto al distretto di aver visto anche Jones lanciare una sedia di metallo o un bidone della spazzatura in un'aula, spaventando gli studenti e l'insegnante, afferma il rapporto. Jones ha detto di non aver mai lanciato una sedia in una classe, ma non ricordava se avesse lanciato un bidone della spazzatura, secondo il rapporto.
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