Whining Illini: il direttore sportivo dell'Illinois Josh Whitman scrive una storia strappalacrime
Dice che la decisione dei Big Ten di rendere il Michigan il campione di basket maschile vivrà per sempre nell'infamia tra la famiglia Illini.'' Facile, tigre.
Qualcuno mi aiuti qui. Fu Franklin Delano Roosevelt o Josh Whitman a dichiarare che il 7 dicembre 1941, il giorno in cui i giapponesi attaccarono Pearl Harbor, sarebbe stata una data che vivrà nell'infamia?
Sono confuso perché Whitman, direttore sportivo dell'Illinois, non Roosevelt, il defunto presidente degli Stati Uniti, ha recentemente scritto che la decisione della Big Ten di nominare il Michigan campione di basket maschile della stagione regolare vivrà per sempre nell'infamia della famiglia Illini.
Dimmi che non è andato lì.
Sì. Sì ha fatto.
C'è il sovraccarico e poi c'è tutto ciò che Whitman stava cercando di ottenere con le sue lamentele di livello mondiale. Ha scritto una lettera aperta'' Martedì si lamentava del fatto che gli Illini avrebbero dovuto essere co-campioni con il Michigan e che solo la pandemia e la mancanza di spina dorsale dei Big Ten (ciao, commissario Kevin Warren!) li hanno tenuti dal loro legittimo posto in cima alla montagna.
Per il #EveryDayRagazzi #ILLINI https://t.co/OWNejgZRWF
— Josh Whitman (@IlliniAD) 9 marzo 2021
Il Michigan non ha potuto giocare a tutte le sue partite della conferenza a causa di una pausa di due settimane causata da test COVID-19 positivi in diversi sport all'università. I membri di un comitato Big Ten (che includeva l'Illinois) hanno votato due volte negli ultimi cinque mesi che il titolo della stagione regolare sarebbe stato deciso in base alla percentuale di vincita.
Il Michigan ha chiuso 14-3 (.824). L'Illinois ha terminato 16-4 (.800).
Durante la pandemia sono successe molte cose brutte, tra cui più di 525.000 morti americane a causa di COVID-19. Sul metro di importanza, la mancanza di un titolo condiviso da parte dell'Illinois è molto, molto laggiù. Questo è il messaggio che un direttore sportivo incerto avrebbe dovuto inviare agli atleti. Sono successe cose peggiori e andiamo avanti.
Ma invece della fine della storia, è stato l'inizio di una storia strappalacrime.
La storia conta nell'atletica del college, e questo è un risultato che vivrà per sempre nell'infamia tra la famiglia Illini, ha scritto Whitman.
Una volta che hai giocato la carta dell'infamia, dove puoi andare? Se, per esempio, una potenza straniera invadesse Urbana-Champaign e dichiarasse che l'Università dell'Illinois sarebbe diventata un complesso di produzione di munizioni, gestito dalle popolazioni schiavizzate di entrambe le città, come chiamerebbe Whitman quel giorno? Uno davvero, davvero brutto? Peggio del famigerato giorno in cui i Big Ten hanno stroncato gli Illini? Come potrebbe essere?
È in contrasto con le fondamenta stesse della competizione e dello sport', ha scritto Whitman. Per una conferenza principale che si è appena conclusa probabilmente la stagione più grande e competitiva nella storia del basket universitario, questo è un risultato sfortunato e deludente.''
Righe che non sono state tagliate nella lettera di Whitman, a causa di vincoli di spazio:
Signor Warren, abbatta questo muro.''
Dammi la libertà o dammi la morte.''
Combatteremo sulle spiagge, combatteremo sugli approdi, combatteremo nei campi e nelle strade, combatteremo sulle colline. Non ci arrenderemo mai.''
Beati quelli della famiglia Illini che sono perseguitati per amore della giustizia...''
Dai a Whitman questo: conosce il suo pubblico, che è ogni pubblico in ogni città universitaria e in ogni associazione di ex studenti. Queste sono persone che vivono e muoiono con le loro squadre. Vai a qualsiasi bacheca per qualsiasi programma atletico e troverai indignazione e indignazione per qualcosa o altro. Per lo più indignazione. Se dovessi invitare queste persone a un raduno, chiameresti l'incontro il Partito Aggredito. Nessuno prova risentimento come gli appassionati di sport universitari.
Sfogarsi alla Big Ten non sembrava essere l'unico obiettivo di Whitman. Ha usato la sua lettera come un raduno scritto di incoraggiamento per la squadra di basket. Gli Illini hanno davvero bisogno dell'aiuto del loro direttore sportivo per essere carichi per il torneo Big Ten e il torneo NCAA? No, non lo fanno. Se vincono il torneo della conferenza, saranno quasi sicuramente una testa di serie n. 1 nel torneo nazionale. Questa è tutta la motivazione di cui ha bisogno un ragazzo dai 18 ai 21 anni.
Ma no. Whitman si è fatto scrocchiare le nocche e ha iniziato a digitare. Non descriverei la sua scrittura come fiorita. Lo descriverei come un giardino botanico.
Ogni volta che siamo disprezzati, ogni volta che non siamo rispettati, usa ogni occasione come scusa per affilare la tua ascia'', ha detto ai giocatori di Illini nella sua lettera aperta. E quando raggiungeremo i nostri obiettivi, useremo quell'ascia affilata come un rasoio per tagliare le reti.''
L'Illinois ha una squadra entusiasmante e di talento. Sa quanto è buono. Non ha bisogno di un pezzo di un titolo Big Ten della stagione regolare per l'affermazione. E di certo non ha bisogno di un direttore sportivo che giochi al pubblico come fonte di ispirazione. Vuole vincere il campionato nazionale, unica motivazione necessaria.
Se il Michigan vincere il titolo della stagione regolare è un giorno che vivrà nell'infamia per un membro della famiglia Illini,''potrebbero voler esaminare la loro vita. O, meglio ancora, prendine uno.
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