Candy Corn: perché amiamo (o odiamo) il dolcetto ceroso di Halloween
Un sondaggio rileva che è il dolce meno apprezzato delle vacanze, forse perché il suo sapore manca di complessità.
Quando non parlano di spezie alla zucca, c'è un'altra sorpresa autunnale di cui le persone hanno opinioni forti: le caramelle di mais.
La caramella a forma di triangolo e tricolore viene accolta a braccia aperte dai fan ogni ottobre o diffamata dagli hater che non la farebbero mai entrare in bocca.
Secondo la National Confectioners Association, è una delle due migliori prelibatezze di Halloween, insieme al cioccolato.
Un recente sondaggio condotto dalla Monmouth University ha rilevato che tra le otto caramelle più vendute negli Stati Uniti, il mais caramellato è al quarto posto con le barrette Hershey, dietro a Reese's Peanut Butter Cups, Snickers e M&M's.
Anche il mais caramellato potrebbe sorprendere alcune persone, ma è una delle caramelle di Halloween più vendute nel paese, ha affermato Patrick Murray, direttore del Monmouth University Polling Institute.
Il mais caramellato è abbastanza popolare da fare apparizioni anche al di fuori di Halloween, come Natale o San Valentino.
Da quanto tempo consumiamo caramelle di mais?
Il dolcetto risale al 1800, anche se nessuno è stato in grado di individuare chi abbia specificamente inventato il mais caramellato. La National Confectioners Association dice, secondo la leggenda, che George Renninger, un dipendente della Wunderlee Candy Co., creò caramelle di mais nel 1880.
La produzione di caramelle di mais decollò nel 1898 dalla Goelitz Confectionary Co., con sede nell'Ohio, che ora conosciamo come Jelly Belly (produttori di gelatine con aromi come mais al caramello e, umm, cibo per cani in scatola).
Come si fa?
L'NCA afferma che i produttori utilizzano un processo di stampaggio in cui vengono realizzate depressioni a forma di nocciolo in un vassoio di amido di mais. Gli stampini si riempiono in tre passaggi: prima si versa la parte bianca del candy corn, poi l'arancione, poi il giallo. Quando si indurisce, viene aggiunta una glassa da pasticcere per farli sembrare lucidi.
Poiché non c'erano macchinari per automatizzare la produzione di mais caramellato quando è stato inventato, le prelibatezze sono state preparate stagionalmente, a partire da agosto e finendo intorno all'autunno, afferma l'NCA.
Un sondaggio condotto quest'anno dalla NCA ha rilevato che il 58% delle persone si fa semplicemente scoppiare in bocca l'intero candy corn. Tuttavia, il 29% inizierà mangiando la punta bianca stretta in alto, mentre il 13% mangerà prima la porzione gialla in basso.
Allora, perché alcune persone lo odiano così tanto?
Se hai notato recenti chiacchiere sull'odio per le caramelle, è probabilmente collegato a un recente sondaggio che afferma che il mais caramellato è stato nominato il dolce di Halloween meno amato d'America. CandyStore.com ha basato la sua ricerca su elenchi di vari siti Web e sondaggi dei suoi clienti.
Jacob Lahne, uno scienziato sensoriale del dipartimento di scienza e tecnologia alimentare del Virginia Tech, ha affermato che, poiché il mais caramellato è in circolazione da così tanto tempo, è possibile che i critici lo trovino un po' antiquato rispetto alle prelibatezze moderne con sapori più sofisticati.
È così intenso, così dolce e così tipo una nota che penso contrasti con le tendenze attuali per aggiungere amarezza, aggiungere sale, aggiungere spezie [o] altri fattori di complessità, ha detto.
Joe Marcy, capo del dipartimento di scienza e tecnologia alimentare del Virginia Tech, afferma che potrebbe essere correlato alla consistenza delle caramelle.
Le marche di mais caramellato usano ingredienti diversi per aiutare con la consistenza, ha detto Marcy, tra cui gelatina, albumi d'uovo, proteine di soia modificate o cera carnauba.
Nella scienza dell'alimentazione, mentre il gusto è sicuramente importante, la sensazione in bocca - come si sente il cibo quando è nella nostra bocca - è altrettanto importante, ha detto Marcy. Il sapore potrebbe non essere ciò che mi scoraggia, potrebbe essere la consistenza.
Come è durato il mais caramellato per più di 100 anni?
Christopher Gindlesperger, un portavoce della National Confectioners Association, ha affermato che molto del nostro amore per i dolci, compreso il mais caramellato, deriva dal loro legame con eventi speciali come Halloween.
È molto personale, ha detto Gindlesperger. C'è una componente di benessere emotivo nei prodotti in generale, e sono così strettamente legati alle nostre tradizioni familiari e alle celebrazioni delle feste.
Anche il fatto che in genere mangiamo caramelle di mais per un breve periodo aiuta. Marcy lo paragona al periodo natalizio e alla comparsa dello zabaione verso la fine di ogni anno.
Se avessi lo zabaione tutto l'anno, probabilmente non lo berresti mai, ha detto Marcy. Ma se fosse qualcosa che fosse un regalo speciale associato a una vacanza specifica, sì, comprerò del mais caramellato e per il mese di ottobre lo mangerò.
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