Marcos Muñoz, uno dei migliori organizzatori di United Farm Workers con Cesar Chavez, morto a 80
Non ha mai imparato a leggere più di poche parole, ma ha finito per parlare ad Harvard.
Dopo aver lavorato cinque mesi per un allevatore del Texas che gli aveva promesso 3 dollari al giorno, il tredicenne Marcos Muñoz ha chiesto di riscuotere finalmente la sua paga perché gli mancava sua madre e voleva andare a trovarla in Messico.
Era una madre single di sei figli che guadagnava 75 centesimi al giorno facendo le pulizie. Con solo un'istruzione di primo grado, il giovane Marcos aveva deciso di aiutare la sua famiglia attraversando a nuoto il confine per trovare lavoro.
Di notte, dormiva in una stalla con il bestiame di cui si occupava. Non era nemmeno sicuro di dove fosse. Per sfuggire alla polizia di frontiera, il suo datore di lavoro lo ha trasportato al ranch nel bagagliaio chiuso a chiave della sua auto.
Leggi questo articolo in spagnolo su La voce di Chicago , un servizio presentato da AARP Chicago.
Quando ha chiesto i suoi soldi, l'allevatore ha promesso che li avrebbe ricevuti in mattinata e si è addormentato felice alla prospettiva di rivedere la sua famiglia a Ciudad Acuña, nello stato di Coahuila, in Messico.
Ma la cosa successiva che seppe, gli agenti dell'immigrazione mi stavano mettendo le manette alle mani per... riportarmi in Messico, ha ricordato in un Storia orale .
Gli agenti gli hanno detto che avevano ricevuto una chiamata per venirlo a prendere. Ma gli hanno permesso di chiedere i soldi al suo datore di lavoro.
Sono andato e ho bussato alla porta e ho bussato e bussato, ha detto nell'intervista. Il capo non ha mai risposto.
Il capo l'ha fatto per non pagarmi. ... Quest'uomo ha distrutto i miei sogni.
Dopo essere stato deportato, il signor Muñoz ha riattraversato il confine ed è entrato nel flusso migratorio, raccogliendo raccolti in Texas, Arizona, Colorado, California, Idaho, Nebraska e Michigan. Ma non ha mai dimenticato come era stato sfruttato e imbrogliato.
Ciò ha contribuito ad alimentare il suo eventuale lavoro sindacale. Anche se non ha mai imparato a leggere più di poche parole, è diventato uno dei migliori organizzatori di Cesar Chavez, il leggendario co-fondatore di quello che è diventato United Farm Workers. E il signor Muñoz ha finito per parlare della lotta dei contadini all'Università di Harvard, al Boston College, alla Brandeis University e al Massachusetts Institute of Technology.
Il signor Muñoz è morto sabato al Northwestern Memorial Hospital. Il residente del Little Village, che aveva 80 anni, aveva un cancro ai polmoni, secondo Andrea O'Malley Muñoz, sua moglie.
Ha incontrato Chavez mentre raccoglieva l'uva nella San Joaquin Valley in California a metà degli anni '60. I lavoratori lavoravano abitualmente nel riscaldamento del forno con scarso accesso all'acqua potabile pulita o ai bagni mobili. Spesso rischiavano l'esposizione ai pesticidi.
Non sapevo cosa fosse un sindacato, disse il signor Muñoz a sua moglie. Sapevo che queste persone avevano vissuto quello che ho vissuto io, lo sfruttamento. Pensavo che queste persone fossero arrabbiate come lo ero io.
Ma Chavez consigliava la non violenza. Diceva: 'Se sei arrabbiato, metti le mani in tasca e pizzica le gambe', ha ricordato in seguito il signor Muñoz.
Era lì con Chavez la prima volta che il leader sindacale fu arrestato, mentre si organizzava nel 1966 a Borrego Springs, in California, secondo il figlio di Chavez, Paul Chavez.
Marcos è una leggenda nel movimento dei contadini, ha affermato Chavez, presidente della Cesar Chavez Foundation a Keene, in California.
Ha detto che suo padre ha percepito una certa tenacia nel signor Muñoz e, di conseguenza, i compiti più grandi e difficili sembravano andare a Marcos.
Ha lavorato al boicottaggio dell'uva e della lattuga e ad azioni sindacali dirette a Chiquita Brands, Minute Maid e Napa Wines.
Andrea O'Malley Muñoz ha detto che suo marito avrebbe detto: La più grande povertà nella tua vita non è la mancanza di denaro. È la mancanza di sapere di cosa sei capace. Ed è quello che mi ha dato Cesar. Mi ha dato la comprensione che sono buono per qualcosa.
Nel 1966, ha marciato per 250 miglia con Chavez a sostegno della legislazione per proteggere i lavoratori agricoli. La marcia è iniziata a Delano, in California, con 100 persone.
Quando sono arrivati a Sacramento, erano 10.000, ha detto sua moglie. Questo è ciò che ha davvero lanciato i contadini in una prospettiva nazionale.
Chavez e altri leader sindacali iniziarono a organizzare boicottaggi nazionali dell'uva da tavola. Ha chiamato il signor Muñoz come direttore del boicottaggio a Boston, dove ha incoraggiato i negozi a non rifornirli e i consumatori a non comprarli. Ha aiutato a organizzare una simbolica discarica di uva simile a un Boston Tea Party nel porto di Boston.
Due anni dopo il suo arrivo a Boston, la vendita dell'uva è scesa del 90%, secondo sua moglie, che ha affermato che il loro corteggiamento è avvenuto sui picchetti.
Ex suora, lo conobbe dopo aver lasciato il convento delle suore di San Giuseppe a Boston ed essere coinvolta nelle proteste contro la guerra del Vietnam e per i diritti dei contadini.
Nel 1973, Chavez mandò il signor Muñoz a Chicago per essere il coordinatore del Midwest di un rinnovato boicottaggio dell'uva.
A Chicago, diceva il signor Muñoz, se hai una schiena forte e due buone braccia, potresti trovare un lavoro dignitoso.
Ha organizzato club di blocco, è stato un metalmeccanico alla Danly Machine Corp. e in seguito ha lavorato come responsabile delle forniture presso il vecchio Cook County Hospital.
Il rappresentante degli Stati Uniti Chuy Garcia, D-Illinois, lo ricorda come un esperto mentore politico quando si candidò come consigliere comunale.
Mi sono presentato a una delle sue pulizie di vicolo con una telecamera, come mi era stato consigliato dalle squadre della mia campagna, ha detto Garcia. È lì che è iniziato l'amore duro quando Marcos mi ha detto di mettere via la macchina fotografica, prendere una scopa e iniziare a spazzare il vicolo e conoscere le persone lì.
Alla successiva parata del giorno dell'indipendenza messicana sulla 26a strada, mi ha fatto trascinare un carrello con un bidone della spazzatura e una scopa lungo la strada mentre spazzavo e stringevo la mano alle persone, ha detto Garcia. Il punto che stava facendo è che dovevi cercare modi reali per connetterti con le persone e incontrarle dove sono.
Oltre a sua moglie, il signor Muñoz lascia la figlia Maria, suo fratello Hector, il nipote Anthony Thompson e il pronipote Zion.
Una veglia è fissata per le 15:00. alle 19:00 Venerdì alle pompe funebri Martinez, 2534 S. Pulaski Road. Un servizio funebre è previsto sabato alle 10 presso la chiesa di Sant'Agnese di Boemia, 2651 S. Central Park Ave. Garcia e Paul Chavez parteciperanno e offriranno elogi, secondo sua moglie.
È andato a scuola [solo] due giorni in seconda elementare, ha detto. Non leggeva né scriveva. Ma ha parlato ad Harvard e ha parlato al MIT.
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