Come i social media trasformano le discussioni online tra adolescenti in violenza nel mondo reale
I social media non rispecchiano solo i conflitti che accadono nelle scuole e nelle strade, ma si stanno intensificando e innescando nuovi conflitti.
il mortale insurrezione al Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio ha esposto il potere dei social media influenzare il comportamento del mondo reale e incitare alla violenza. Ma molti adolescenti, che spendono più tempo sui social rispetto a tutti gli altri gruppi di età, lo sanno da anni.
Sui social media, quando si discute, qualcosa di così piccolo può trasformarsi in qualcosa di così grande così velocemente, ha detto Justin, un diciassettenne che vive ad Hartford, nel Connecticut, durante uno dei miei focus group di ricerca. (I nomi dei partecipanti sono stati modificati in questo articolo per proteggere le loro identità.)
Negli ultimi tre anni ho studiato come e perché i social media innescano e accelerano la violenza offline . Nella mia ricerca , condotto in collaborazione con l'iniziativa di pace con sede a Hartford Collaborazione giovanile COMPASS , abbiamo intervistato dozzine di giovani di età compresa tra 12 e 19 anni nel 2018. Le loro risposte hanno chiarito che i social media non sono una piattaforma di comunicazione neutrale.
Opinione
In altre parole, i social media non rispecchiano solo i conflitti che accadono nelle scuole e nelle strade, ma stanno intensificando e innescando nuovi conflitti. E per i giovani che vivono in quartieri urbani privi di diritti, dove le armi da fuoco possono essere facilmente disponibili, questa dinamica può essere mortale.
Internet sbattere
Può provocare un fenomeno che ricercatori della Columbia University hanno coniato internet banging. Diverso dal cyberbullismo, il botto su Internet comporta scherni, dissidi e discussioni sui social media tra persone di squadre, cricche o bande rivali. Questi scambi possono includere commenti, immagini e video che portano a scontri fisici, sparatorie e, nei casi peggiori, Morte .
Si stima che il tipico adolescente degli Stati Uniti utilizzi i media dello schermo più di sette ore ogni giorno, con l'adolescente medio che utilizza quotidianamente tre diverse forme di social media. Film come Il dilemma sociale sottolinea che le società di social media creano piattaforme che creano dipendenza in base alla progettazione, utilizzando funzionalità come lo scorrimento illimitato e le notifiche push per mantenere gli utenti sempre coinvolti.
Secondo i giovani che abbiamo intervistato, quattro funzionalità dei social media in particolare intensificano i conflitti: commenti, livestreaming, condivisione di foto/video e tagging.
Commenti e livestream
La caratteristica più frequentemente implicata nei conflitti sui social media, secondo la nostra ricerca con gli adolescenti, erano i commenti. Circa l'80% degli incidenti descritti riguardava commenti, che consentono agli utenti dei social media di rispondere pubblicamente ai contenuti pubblicati da altri.
Taylor, 17 anni, ha descritto come i commenti consentono alle persone al di fuori del suo gruppo di amici di promuovere conflitti online: su Facebook se avessi una discussione, sarebbero principalmente gli estranei a darci l'impressione ... Perché la discussione avrebbe potuto essere fatta , ma hai degli estranei che dicono, 'Oh, ti picchierà.'
Nel frattempo, il live streaming può attirare rapidamente un vasto pubblico per osservare lo svolgersi dei conflitti in tempo reale. Quasi un quarto dei partecipanti ai focus group ha coinvolto Facebook Live, ad esempio, come una caratteristica che intensifica i conflitti.
Brianna, 17 anni, ha condiviso un esempio in cui suo cugino ha detto a un'altra ragazza di venire a casa sua per combattere su Facebook Live. Ma attenzione, se hai tipo 5.000 amici su Facebook, metà dei quali guarda... E la maggior parte di loro vive probabilmente nella zona in cui vivi. Hai alcune persone che diranno, 'Oh, non litigare.' Ma nella maggior parte dei casi, tutti direbbero: 'Oh, sì, combatti'.
Ha continuato descrivendo come tre amici di Facebook che stavano guardando il livestream si sono fermati in auto davanti alla casa con le telecamere, pronti a registrare e poi pubblicare qualsiasi combattimento.
Strategie per fermare la violenza
Gli adolescenti tendono a definirsi attraverso gruppi di pari e sono molto in sintonia con gli insulti alla loro reputazione. Ciò rende difficile risolvere pacificamente i conflitti sui social media. Ma i giovani con cui abbiamo parlato sono molto consapevoli di come i social media modellano la natura e l'intensità dei conflitti.
Una scoperta chiave del nostro lavoro è che i giovani spesso cercano di evitare la violenza derivante dai social media. Quelli nel nostro studio hanno discusso quattro approcci per farlo: evitamento, deescalation, chiedere aiuto e intervento degli astanti.
L'evitamento implica l'esercizio dell'autocontrollo per evitare il conflitto in primo luogo. Come ha spiegato il diciassettenne Diamond, se sto scorrendo e vedo qualcosa e sento di dover commentare, vado [a] commentare e dirò: 'Aspetta, aspetta, no. ' E comincio a cancellarlo e mi dico... 'No, fatti gli affari miei.'
Raggiungere il supporto implica rivolgersi a coetanei, familiari o insegnanti per chiedere aiuto. Quando vedo un conflitto, ne faccio uno screenshot e lo mando ai miei amici nella nostra chat di gruppo e ci rido su, ha detto Brianna, 16 anni. Ma c'è un rischio in questa strategia, ha osservato Brianna: potresti fare uno screenshot di qualcosa su Snapchat e dì alla persona che hai catturato lo screenshot e loro diranno: 'Perché stai facendo lo screenshot delle mie cose?'
La strategia di deescalation comporta tentativi da parte delle persone coinvolte di rallentare un conflitto sui social media mentre si verifica. Tuttavia, i partecipanti non hanno potuto raccontare un esempio del funzionamento di questa strategia, data l'intensa pressione che subiscono dai commenti sui social media per proteggere la propria reputazione.
Hanno sottolineato che la strategia di intervento degli astanti era più efficace offline, lontano dalla presenza di un pubblico online. Un amico potrebbe avviare una conversazione offline con un amico coinvolto per aiutare a elaborare strategie per evitare violenze future. Intervenire online è spesso rischioso, secondo i partecipanti, perché l'interveniente può diventare un nuovo bersaglio, rendendo in definitiva il conflitto ancora più grande.
La pressione dei pari diventa virale
I giovani sono fin troppo consapevoli che il numero di commenti raccolti da un post, o quante persone stanno guardando un live streaming, può rendere estremamente difficile uscire da un conflitto una volta iniziato.
Jasmine, una quindicenne, ha condiviso, su Facebook, ci sono così tanti commenti, così tante condivisioni e sento che l'altra persona si sentirebbe un punk se non lo facesse, quindi lo fa anche se probabilmente, in fondo, non vogliono davvero fare un passo.
C'è un crescente consenso in entrambi i principali partiti politici statunitensi che le grandi aziende tecnologiche dietro le app di social media devono essere regolamentate più strettamente. Gran parte della preoccupazione si è concentrata sul pericoli della libertà di parola non regolamentata .
Ma dal punto di vista degli adolescenti con cui abbiamo parlato ad Hartford, il conflitto che si verifica sui social media è anche una minaccia per la salute pubblica. Hanno descritto molteplici esperienze di andare online senza l'intenzione di combattere e di essere trascinati in un conflitto online che si è concluso con la violenza armata. Molti giovani stanno improvvisando strategie per evitare conflitti sui social media. Credo che genitori, insegnanti, politici e ingegneri dei social media dovrebbero ascoltare attentamente ciò che stanno dicendo.
Caitlin Elsaesser è un assistente professore di servizi sociali presso l'Università del Connecticut.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione .
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