Bubba Wallace diventa il primo pilota nero a guidare il giro alla Daytona 500
Wallace ha preso il comando al giro 129 con la Toyota n. 23. Ha perso contro il due volte campione in carica Denny Hamlin - che è co-proprietario di 23XI con Jordan - ed è arrivato terzo alla fine della tappa.
DAYTONA BEACH, Florida — Bubba Wallace ha avuto problemi all'inizio e alla fine della sua prima Daytona 500 alla guida di Michael Jordan.
È comunque uscito dalla gara principale della NASCAR con un'altra pietra miliare, diventando il primo pilota nero a guidare un giro nella Daytona 500.
Wallace è sceso sulla linea bassa alla fine della seconda fase per prendere il comando al giro 129 nella Toyota n. 23. Ha perso il comando di nuovo al due volte campione in carica Denny Hamlin – che è co-proprietario di 23XI con Jordan – ed è arrivato terzo alla fine della tappa.
Wallace è stato coinvolto in un ultimo giro infuocato e caotico e ha concluso 17° in una gara vinta da Michael McDowell.
Stava correndo davanti e lottando per le vittorie di tappa. Questo è quello che vogliamo vedere, ha detto Hamlin.
Wallace è stato costretto ai box a 22 giri dalla fine della gara perché sentiva una vibrazione nella Toyota. È caduto di un giro e ha spinto Hamlin a dare una spintarella al suo capo e al compagno di squadra della Toyota per la sua corsa al terzo record consecutivo del campionato Daytona 500.
Hamlin è arrivato quinto.
Abbiamo lavorato insieme parecchie volte, ha detto Hamlin. In realtà pensavo che avrebbe vinto la seconda tappa.
Wallace è arrivato secondo nella Daytona 500 2018 per il miglior piazzamento in gara di un pilota nero.
Wallace ha avuto buoni primi due terzi della gara ritardata dalla pioggia al Daytona International Speedway dopo un inizio tumultuoso nella gara di debutto della Giordania.
La Toyota n. 23 della Giordania ha fallito l'ispezione due volte prima della gara, spingendo la NASCAR a cacciare dal campo il capo della macchina della squadra. L'auto è passata al terzo tentativo, ma è dovuta partire dal fondo del campo. Jordan ha assistito all'inizio della gara da una suite di lusso.
Il sei volte campione NBA ha avuto la sua prima conversazione con il capotecnico 23XI quando ha chiamato Mike Wheeler per scoprire perché la squadra non ha superato l'ispezione.
Jordan è entrato nella NASCAR come primo proprietario principale nero di una squadra a tempo pieno della Cup Series in quasi 50 anni. È a stretto contatto con Hamlin e in passato ha radicato il pilota della Joe Gibbs Racing dai box.
Questa impresa non è uno scherzo per Jordan. Jordan era un bambino quando il suo defunto padre ha fatto le valigie e ha portato la famiglia alle gare NASCAR su circuiti del sud come Daytona, Darlington Raceway e il defunto Rockingham Speedway.
Jordan una volta ha detto che imposta l'orologio per guardare la NASCAR ogni settimana.
A causa della pandemia di coronavirus, Jordan e Wallace non si sono mai incontrati fino a questa settimana. Jordan ha colpito la città nei giorni prima della gara e ha giocato a golf – naturalmente – e ha avuto una riunione di squadra fatta per la TV con Wallace e Hamlin.
Sento che imparerà a vincere. Ha il talento, ha detto Jordan a Fox Sports. Non avremmo investito su di lui e non lo avremmo scelto se non avesse avuto il talento per vincere. Entro la fine dell'anno, penso che avrà un'opportunità e probabilmente vincerà almeno un paio di gare. Se è di più, sarei euforico.
Wallace è stato senza vittorie nelle sue prime 112 partecipazioni in Coppa della carriera, tutte alla guida della numero 43 di Richard Petty Motorsports. Wallace è l'unico pilota nero a tempo pieno ai massimi livelli della NASCAR e ha alzato il suo profilo la scorsa estate quando ha chiesto con successo alla serie di vietare l'esposizione delle bandiere confederate sui circuiti. Il suo attivismo ha attirato l'attenzione dell'America corporativa, che ha raccolto fondi sufficienti attraverso cinque società per sponsorizzare l'intera stagione della Coppa.
Il 27enne Wallace ha mostrato velocità nella Toyota n. 23 - sì, il vecchio numero di Jordan dei Bulls - a Speedweeks e ha superato l'unica sessione di prove libere di questa settimana. Si è qualificato sesto prima di finire in fondo al gruppo a causa di problemi emersi durante le prove di pit-stop.
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