Crescita economica e una prateria di 8.000 anni possono coesistere
Rockford può espandere il suo aeroporto preservando la Bell Bowl Prairie
La Greater Rockford Airport Authority non dovrebbe demolire un piccolo pezzo di prateria che è una delle poche praterie di alta qualità rimaste nello stato.
La Bell Bowl Prairie, forse vecchia di 8.000 anni, copre più di 20 acri vicino all'aeroporto internazionale di Chicago-Rockford, che si sta espandendo man mano che costruisce un impianto di trasporto aereo di 100.000 piedi quadrati, bacini di acqua piovana e una strada che correrebbe senza problemi. tamponare attraverso la porzione di alta qualità di Bell Bowl.
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Poiché la prateria comprende 5 acri di eccellente e intricata qualità ecologica, è stata identificata come sito di inventario dell'area naturale dell'Illinois eccezionale e di alta priorità negli anni '70. Le sue comunità vegetali sono tra le più intatte e indisturbate dello stato. Lì puoi vedere cuculi dal becco nero, albanelle settentrionali, piovanelli delle montagne, lingue di barba a fiore grande e denti di leone della prateria, tutte specie designate dallo stato dell'Illinois come in via di estinzione. Molte altre specie, comprese altre in via di estinzione, vi abitano.
Comprendiamo che lo sviluppo dell'aeroporto è importante per Rockford e l'Illinois settentrionale. I funzionari aeroportuali affermano di aver completato tutte le valutazioni ambientali richieste. Un bordo della prateria, sebbene non sia la parte di qualità più elevata, è già stato demolito quest'anno.
Spostare una prateria è una cattiva idea
Ma questa non deve essere una proposta o/o. Gli ambientalisti affermano che c'è abbastanza terreno disponibile per espandere l'aeroporto, aiutare l'economia dell'area di Rockford e proteggere la restante fascia di pascolo naturale.
L'autorità aeroportuale ha affermato che giovedì i dipendenti del Dipartimento delle risorse naturali dell'Illinois inizieranno a scavare piante nella prateria per spostarle in un altro sito. Martedì in tarda serata, il Natural Land Institute ha citato in giudizio il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per interrompere i lavori sull'espansione e attendere fino alla primavera, quando sarà possibile eseguire una valutazione ambientale aggiornata.
Spostare una prateria quasi incontaminata semplicemente non è pratico. Le probabilità di un trasferimento di successo sono molto basse. Le piante, i microbi, gli insetti e altri abitanti della prateria si sono evoluti insieme nel corso dei millenni in quel particolare suolo. Il sistema di root è eccezionalmente profondo e non può essere spostato intatto in un altro luogo. E dove li sposteresti? Gli ambientalisti dicono che se esiste un'area naturale di qualità che accetterebbe queste piante, sarebbero già lì.
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John White, un ecologista di Urbana che ha contribuito a creare l'Illinois Natural Area Inventory, ci ha detto che è possibile salvare singole piante se si tende ad apprezzare le piante da giardino.
Ma con le gelate già in arrivo, questo è uno dei periodi peggiori dell'anno per trapiantare le piante della prateria, ha detto.
Se le praterie vengono lasciate sole e curate, sono molto resistenti all'invasione delle erbe infestanti, motivo per cui abbiamo ancora il Bell Bowl. Ma le praterie sono molto vulnerabili alle operazioni di movimento terra, ha detto White.
La demolizione della prateria è stata ritardata fino al 1 novembre perché il bombo rattoppato arrugginito protetto dal governo si nutre lì. Dopo il 1° novembre, la raccolta finisce e le api regine, le uniche che sopravvivono all'inverno, saranno annidate da qualche parte nel sottosuolo. Poiché nessuno sa dove siano le regine, non infrangerà le leggi ambientali dissotterrare la prateria. Ma tagliarlo a metà con una strada è molto probabilmente una condanna a morte per loro.
C'è da chiedersi se la decisione di non ricoprire la carica di direttore presso la Illinois Nature Preserves Commission dal 2015 abbia permesso ai piani per l'espansione dell'aeroporto di andare avanti sotto il radar degli ambientalisti. Lo Stato ha approvato l'assunzione di un direttore e ha nominato un leader ad interim. Ma alla commissione è mancato per sei anni un leader ambientale chiave che avrebbe avuto il megafono metaforico per richiamare l'attenzione sulla difficile situazione della prateria.
In un momento in cui il mondo ha bisogno di mostrare un maggiore rispetto per la scienza, l'ecosistema e il futuro del pianeta, è scoraggiante vedere funzionari che pianificano di dare poca importanza a un importante sito di flora e fauna secolari.
I sostenitori della prateria stanno pianificando manifestazioni da giovedì a sabato, ma non vi è alcuna garanzia che i commissari ascolteranno i loro appelli. Dovrebbero. Rimane meno dello 0,1% della prateria originale dell'Illinois. Il resto è stato masticato senza sosta.
Questo non è solo un problema dell'area di Rockford. Poiché il cambiamento climatico minaccia sempre di più il pianeta, avremo bisogno di tutta la biodiversità genetica possibile. Non dovremmo distruggerlo quando non è necessario.
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