'Deacon' Jones, morto a 73 anni, era in Baby Huey and the Babysitters
Melvyn Deacon Jones poteva far suonare un organo Hammond come se stesse cantando Alleluia.
Il carismatico bluesman, che faceva parte della rock and soul band di Chicago Baby Huey e le babysitter negli anni '60, morì di cancro il 6 luglio a Los Angeles, dove viveva da 23 anni, ha detto la sua compagna Pamela Hill. Aveva 73 anni.
Ha suonato con artisti del calibro di Muddy Waters, Carlos Santana, Gregg Allman, Stevie Ray Vaughan ed Eric Clapton. È stato firmato da Curtis Mayfield, che gli ha dato il soprannome di Deacon. E ha passato 18 anni a suonare con la leggenda del blues John Lee Hooker.
I Babysitters - la cui canzone Hard Times è stata campionata da artisti rap tra cui A Tribe Called Quest, Lil Wayne e Ghostface Killah - hanno suonato nei club di Chicago, così come a Las Vegas e in Europa, aprendo per Sam Cooke, Wilson Pickett e Sam and Dave .
Una volta, il signor Jones e i suoi compagni di band in Baby Huey and the Babysitters sono stati portati a Parigi per intrattenere i Rothschild. Gli ospiti includevano l'attrice Mia Farrow e duchi, duchesse, conti e principesse, secondo il suo libro The Blues Man: quarant'anni con le leggende del blues.
Il gruppo sembrava destinato a grandi cose fino al 1970, quando il cantante James Baby Huey Ramey - che si diceva pesasse 400 libbre - morì a 26 anni. Dopo la sua morte, Chaka Khan intervenne temporaneamente.
Quando i Babysitters erano in festa al Thumbs Up a Broadway e Diversey, il signor Jones ha detto nel suo libro, si arrampicava sulle travi e si lanciava tra la folla.
Hanno tenuto le braccia incrociate, intrecciate, oneste con Dio e ci hanno catturato, ha detto. Eravamo così ubriachi che non avevamo paura.
Un incontro con il grande jazz Miles Davis nel 1968 lo ha portato a scambiare la sua tromba con l'organo. Suonava in un club del Greenwich Village.
Nella sua autobiografia, il signor Jones ha catturato la scena: una notte Miles è salito lentamente sul palco proprio nel bel mezzo di una canzone - Uptight (Everything is Aright) di Stevie Wonder. Mi ha fatto cenno di dargli la mia tromba. Volevo correre ma gliel'ho dato e ho iniziato a scendere dal palco. Miles alzò la mano; fermandomi. Voleva che stessi esattamente dov'ero; voleva che vedessi da vicino. . . . Credo ancora oggi che quello sia stato l'inizio della fine della mia carriera di trombettista. Miles Davis ha suonato un intero assolo con un dito, guardandomi dritto negli occhi per tutto il tempo. Non sto scherzando: un dito. Ha fatto uscire più musica da quella cosa con un dito di quanto potessi mai immaginare fosse possibile.
Passando all'organo Hammond B3, il signor Jones si è costruito da solo una lunga carriera da sideman.
Un genio del blues intuitivo: è così che Garrett Morris, membro del cast originale del Saturday Night Live e cantante formato alla Juilliard School, descrive il signor Jones, che ha suonato a Los Angeles nel suo club, il Downtown Blues & Comedy Club di Garrett Morris. Suonavano insieme Cross Road Blues di Robert Johnson.
Dategli una canzone, un groove, dategli una chiave, e se ne sarebbe andato, disse Morris.
Era un grande organista, ha detto Brett Bonner, editore della rivista Living Blues. Riempi i buchi, poi fai un passo indietro e lascia che il protagonista brilli.
Sapeva come dare vita alle cose ed era un grande MC, ha detto il suo migliore amico, il chitarrista blues Benny Turner.
Signor Jones descritto scrivendo la canzone We'll Meet Again, che era nella registrazione Chill Out di Hooker, vincitrice del Grammy 1995, dopo aver aiutato Hooker a decifrare una lettera di Dear John perché l'icona del blues non sapeva leggere o scrivere.
Il giovane Melvyn è cresciuto a Richmond, nell'Indiana, dove lui e suo fratello Harold suonavano nella banda del liceo. Harold Jones è diventato un famoso batterista jazz.
Dopo essersi trasferito a Los Angeles, il signor Jones ha incontrato Pamela Hill fuori da un club chiamato Mint. Non è sicura di quante volte sia stato sposato, pensa forse quattro. Fu amore a prima vista.
Può succedere, ha scritto il signor Jones. È successo a me e Pam.
Quando è salito sul palco per suonare una versione sensuale di A Whiter Shade of Pale, tutto qui, ha detto: Abbiamo avuto un'avventura di una notte che è durata 25 anni.
La musica di Mr. Jones lo ha portato in 42 paesi. Era con lui nel 27.
Era solo la mia tazza di tè, ha detto.
La frase caratteristica di Mr. Jones era: Viva il blues. È stata una delle ultime cose che ha detto alle persone che hanno chiamato per dire un ultimo saluto.
Lascia anche sua figlia Sarah e suo figlio Jason, le figlie di Pamela Hill Khalief Dantzler e Amorette Brooms e sei nipoti.
Una celebrazione della vita si è tenuta in memoria del signor Jones. Gli azzurri sono stati giocati.
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