Gli elettori di Chicago che necessitano di aiuto linguistico alle urne ne avranno meno il giorno delle elezioni

Una nuova legge statale che ha ridotto il numero dei seggi elettorali significa meno schede elettorali bilingui e giudici elettorali in sei lingue.

Manuel Martinez / WBEZ

Gli elettori di Chicago che hanno bisogno di supporto linguistico potrebbero rimanere spiacevolmente sorpresi il giorno delle elezioni: tra le primarie di giugno e oggi, l'agenzia che gestisce l'apparato elettorale della città ha ridotto il numero di seggi elettorali che forniranno schede elettorali bilingue e giudici elettorali.

Nel caso del tagalog, parlato dai filippini, il numero dei seggi attrezzati per accogliere la lingua è sceso da 17 durante le primarie a uno solo per il generale.

Colpa della comunità e dei gruppi di difesa consolidamento del distretto dal Chicago Board of Election Commissioners, che ha ridotto il numero di distretti da 2.069 a 1.290 .

Prescritta da una nuova legge statale, volta in parte a ridurre i costi amministrativi, la riduzione del distretto ha avuto una conseguenza negativa, anche se non intenzionale, per gli elettori con una conoscenza dell'inglese limitata, dicono.

Secondo i dati dell'American Community Survey 2021 dello US Census Bureau del 2021, circa il 15% della popolazione in età di voto di Chicago è considerata 'con scarsa conoscenza dell'inglese'. Tuttavia, affinché un intero distretto possa essere designato come 'competenza inglese limitata', almeno il 5% della popolazione deve essere 'membri di un gruppo di minoranze linguistiche, avere tassi di alfabetizzazione depressi' e anche 'non parlare molto bene l'inglese', secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti . Gli elettori in tali distretti hanno diritto a materiale stampato bilingue e giudici elettorali bilingue.

'Con il recente consolidamento, i distretti sono diventati più grandi, quindi c'è una reale probabilità che le comunità [con scarsa conoscenza dell'inglese] vengano diluite' e non raggiungano più quella soglia del 5%, secondo Kimberly Leung, legale per i diritti di voto presso Asian Americans Advancing Justice Chicago, uno dei gruppi che lancia l'allarme sull'accesso alla lingua in particolare per gli immigrati asiatici.

Secondo i dati forniti dal Chicago Board of Election Commissioners, il numero totale di circoscrizioni limitate di conoscenza dell'inglese è diminuito da 970 nelle elezioni primarie di giugno a 623 in generale. Mentre tutte le lingue coperte - spagnolo, polacco, cinese, hindi, tagalog e coreano - hanno visto un numero ridotto di distretti, alcune comunità hanno subito diminuzioni più drastiche di altre.

Poiché il numero limitato di circoscrizioni competenti in inglese è diminuito, è diminuito anche il numero di tali seggi elettorali, alcuni dei quali ospitano più di un distretto.

Uno 'scricchiolio estremo'

Il portavoce dei Commissari elettorali del Consiglio di Chicago, Max Bever, ha affermato che il consolidamento dei distretti con scarsa conoscenza dell'inglese è stato effettuato utilizzando i dati dei sondaggi della comunità: stime basate sulla dimensione del campione, non sul numero effettivo di persone che parlano inglese con scarsa conoscenza.

Ami Gandhi, consulente senior del Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights, ha affermato che i dati del sondaggio sono 'un pezzo del puzzle, ma dipingono un quadro incompleto' a causa di fattori tra cui la dimensione del campione, l'accesso dell'ufficio del censimento a siti difficili da raggiungere. comunità, margini di errore e diversità linguistica. Il contributo dei leader della comunità, ha affermato, può portare alla luce queste sfumature. 'La fornitura di assistenza linguistica è sempre meglio quando è determinata dalle autorità governative e dai leader della comunità che stanno parlando', ha affermato.

File di Pat Nabong/Sun-Times

Leung, con Asian Americans Advancing Justice Chicago, è d'accordo. Ha detto che molti distretti linguistici eliminati dopo il mancato raggiungimento della soglia del 5% avrebbero potuto essere salvati se i membri della comunità e le organizzazioni fossero stati consultati prima. Ha detto che i gruppi locali sanno meglio dove vivono le popolazioni immigrate e storicamente hanno votato. Ha anche affermato che la sicurezza dell'accesso alla lingua per gli elettori immigrati è stata una questione in corso, comprese le primarie di giugno, durante le quali il Consiglio è stato criticato per non aver aggiornato le informazioni sugli elettori sul suo sito Web per varie lingue asiatiche.

'C'è spazio per una partnership comunitaria più strategica e significativa' con il Board of Election Commissioners di Chicago, ha affermato Leung. Ha aggiunto che le linee guida del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti 'hanno chiarito che l'impegno della comunità è fondamentale per l'attuazione' della Sezione 203 del Voting Rights Act.

Bever, con il consiglio, ha affermato che l'agenzia era in una 'stretta crisi' per conformarsi a una nuova legge statale che aumenta il numero di elettori per distretto. Bever ha detto il lungo e controverso processo di riorganizzazione distrettuale nel Consiglio comunale di Chicago aggiunto ai vincoli di tempo.

Anche se c'era poco tempo per 'un coinvolgimento significativo della comunità, ha detto Bever, il consiglio 'si è consultato con i membri del consiglio comunale per ogni rione per identificare eventuali problemi di accesso al voto'.

Ha detto che diversi gruppi, tra cui Asian Americans Advancing Justice Chicago, hanno inviato al Consiglio un elenco di 27 distretti che potrebbero non soddisfare la soglia del 5% ma potrebbero utilizzare un supporto linguistico aggiuntivo.

Sebbene sia troppo tardi per stampare il materiale elettorale in altre lingue per quei 27 distretti per l'8 novembre, ha detto Bever, il consiglio spera di rendere disponibili quelle schede nelle elezioni municipali del 2023. Tuttavia, ha aggiunto, se il consiglio assumerà un numero sufficiente di giudici elettorali bilingue, quest'anno fornirà personale al maggior numero possibile di quei 27 distretti.

Bever ha aggiunto che il reclutamento di un numero sufficiente di giudici elettorali è stata una sfida nel complesso, non solo per i limitati distretti competenti in inglese. Ha notato che ogni distretto il giorno delle elezioni avrà una macchina touchscreen con il voto in 12 lingue.

L'accesso alla lingua è più di una semplice traduzione

Al Cabagnot, 68 anni, ha affermato che questi sforzi sono importanti, soprattutto per i residenti filippini più anziani a Chicago. Sebbene parli correntemente l'inglese, Cabagnot ha detto che 'gli altri anziani, in particolare dalle province delle Filippine, e quelli che sono appena diventati cittadini statunitensi, hanno difficoltà a capirlo'.

Cabagnot ha detto che lui e altri hanno optato per l'opzione per posta e che spesso molti filippini vanno alle urne in gruppo o si fanno assistere dalle loro famiglie il giorno delle elezioni. Tuttavia, ha aggiunto, è necessario aiuto per coloro che hanno perso la finestra per le schede elettorali per corrispondenza o non hanno famiglia intorno.

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Ryan Viloria, direttore esecutivo dell'Alliance of Filipinos for Immigrant Rights and Empowerment, ha affermato che la città dovrebbe sfruttare gli hub filippini come Seafood City, oltre a impegnarsi maggiormente con la comunità. L'accesso alla lingua, ha detto Viloria, è più di un addetto al sondaggio 'semplicemente puntando lo schermo e sperando di ottenere la frase equivalente' in un'altra lingua.

Ha detto che mentre la popolazione filippina è sparpagliata in tutta la città 'fino al punto di diluizione', ne fanno parte una popolazione asiatica in crescita a Chicago e nell'Illinois, e i funzionari del governo dovrebbero fare di più per raggiungerli. Viloria l'ha detto intanto la città ha risparmiato 2 milioni di dollari consolidando i distretti , che alla fine potrebbe sopraffare i giudici elettorali, indebolire l'accesso alla lingua e 'probabilmente ci danneggerà maggiormente a lungo termine'.

Ha aggiunto: 'Se alla città non interessa abbastanza da aiutare a portare i filippini alle cabine elettorali, allora si preoccupano davvero della voce politica filippina?'

Esther Yoon-Ji Kang è una giornalista del desk Razza, Classe e Comunità di WBEZ.

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