Il fuoco celebra il 25° anniversario e guarda al futuro

'Ti dà un senso di orgoglio vedere quanto ci siamo evoluti, facendo parte della lega in questo momento e facendo parte della storia dei Chicago Fire, è una cosa grandiosa da vedere', ha detto Diego Gutierrez.

Per gentile concessione del fuoco

Prima che i Fire firmassero Cuauhtemoc Blanco, Bastian Schweinsteiger o Xherdan Shaqiri, c'era Hristo Stoichkov.

Anche se l'attaccante bulgaro ha recitato per il suo paese nella Coppa del Mondo del 1994, ha vinto il Pallone d'Oro di quell'anno come miglior giocatore del mondo ed è stato uno dei migliori per il megaclub spagnolo Barcellona, ​​i Fire sono speciali per Stoichkov. Ha ancora una casa a Lake Forest e ha mantenuto i suoi legami con il club, con il quale ha trascorso tre anni (2000-2002) alla fine della sua illustre carriera.

Battendosi il cuore mentre parlava, Stoichkov lo ha chiarito.

'I Chicago Fire [sono] più di una squadra', ha detto.

The Fire ha celebrato un importante traguardo questo fine settimana, coronato da un pareggio per 1-1 con i Revolution davanti a 14.357 domenica al SeatGeek Stadium. Sabato è stato il 25° anniversario del lancio della squadra l'8 ottobre 1997, segnato da una festa al Museo della Scienza e dell'Industria. Domenica, i Fire hanno indossato maglie con numeri rossi speciali e loghi dell'anniversario d'argento.

Stoichkov è stato il cerimoniale 'Fire starter' prima della partita e i membri della MLS Cup 1998 e i vincitori della US Open Cup sono stati premiati all'intervallo.

Sebbene l'attuale squadra sia arrivata 10-15-9 (39 punti) e 12a nella Eastern Conference, gli ex giocatori sono stati felici di brindare alla franchigia, che non era un club MLS originale ma ha aiutato la lega ad affermarsi a Chicago.

“Ti dà un senso di orgoglio vedere quanto ci siamo evoluti, facendo parte della lega in questo momento e facendo parte della storia dei Chicago Fire. È una bella cosa da vedere', ha detto Diego Gutierrez, un centrocampista della squadra del 1998. Ho grandi speranze anche per questo club'.

I primi nove anni di The Fire hanno portato sei trofei. Le cose non sono andate così bene dalla fine della stagione 2009. The Fire ha saltato i playoff per il quinto anno consecutivo.

I Fire hanno molto da fare per rendere il loro prossimo traguardo il segno di un club trionfante, non uno che guarda indietro con nostalgia al primo decennio della sua esistenza. Gutierrez spera in più campionati, più giocatori della Coppa del Mondo e uno stadio specifico per il calcio in centro nei prossimi 25 anni.

“Le parole ‘Tradizione, Onore, Passione’ non sono vane. Hanno un peso', ha detto Gutierrez, facendo riferimento al credo del club. “Penso che praticamente ogni singolo giocatore che abbia mai indossato questa divisa debba incarnarla. Quando ti ritrovi con [i compagni di scuola] 25 anni dopo, questo è il caso. Questi ragazzi sono speciali”.

Un giocatore che lo rappresenta è DaMarcus Beasley. Mentre era con il Fire, è diventato un titolare per la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti e alla fine è apparso in quattro Coppe del Mondo e ha avuto una carriera di successo in Europa e Messico. Quando è arrivato a Chicago nel 2000, Beasley ha visto l'ambiente familiare e la cultura vincente di cui la squadra godeva e ha detto che non avrebbe potuto chiedere un club migliore a cui unirsi.

Beasley vuole che il fuoco dia all'allenatore Ezra Hendrickson il tempo di tornare a quel livello. Crede nel proprietario Joe Mansueto e ha chiesto ai fan di Fire di capire quanto tempo potrebbe richiedere il progetto.

Ma Beasley vede anche molto che non ha bisogno di essere modificato.

'Le tradizioni e la cultura del Fuoco non cambieranno mai', ha detto.

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