L'assessore incriminato sceglie l'appaltatore del progetto Bridgeport finanziato dalla città come testimone del personaggio
L'amico di Patrick Daley Thompson, Michael Meagher, è presidente della McHugh Construction, che sta restaurando il vecchio teatro Ramova con il sostegno finanziario del municipio.
Una delle persone che avrebbe dovuto testimoniare come testimone caratteriale per Ald. Patrick Daley Thompson al suo processo per frode fiscale è un amico di lunga data che sta lavorando a un progetto di riqualificazione di Bridgeport che ha il sostegno di Thompson e $ 6,8 milioni dal municipio.
L'amico, Michael Meagher, è presidente della McHugh Construction, che è stata incaricata dallo sviluppatore Tyler Nevius di restaurare il Ramova Theatre chiuso come parte di un progetto multimilionario per trasformare il sito storico in un centro per le arti dello spettacolo con un ristorante e una fabbrica di birra in il cuore di Bridgeport, a tre isolati dal bungalow di Thompson.
Thompson dovrà affrontare il processo il 1 febbraio per accuse federali che lo accusano di aver tradito le sue dichiarazioni dei redditi deducendo i pagamenti di interessi che non aveva effettuato su $ 269.000 presi in prestito dalla Washington Federal Bank for Savings. Thompson è anche accusato di mentire alle autorità sui soldi che doveva alla banca Bridgeport, che i regolatori federali hanno chiuso quattro anni fa a causa di quello che hanno descritto come un enorme schema di frode.
Thompson - nipote dell'ex sindaco Richard M. Daley e nipote del defunto sindaco Richard J. Daley - e Meagher e le loro famiglie sono amici da decenni.
Ho una relazione di 30 anni e l'ho trovato onesto ed etico, dice Meagher.
Dice che si aspetta che, se chiamato, testimonierebbe sulla sua onestà e alta etica.
Lo conosco dai tempi del college alla St. Mary's University di Winona, Minnesota, dice Meagher.
Dice che, sebbene l'assessore sostenga la riqualificazione della Ramova, Patrick non ha nulla a che fare con il nostro coinvolgimento in questo progetto. Zero.
Il finanziamento della città è una componente chiave per la Ramova, che si trova nel reparto di Thompson, e lui ha contribuito a proteggerla. Ha votato insieme all'intero Consiglio comunale di Chicago per prestare $ 6,6 milioni in finanziamenti per l'aumento delle tasse al teatro nella primavera del 2020 e poi, lo scorso maggio, per aumentare il finanziamento della città a $ 6,8 milioni. Il prestito potrebbe finire per essere una sovvenzione.
Thompson non commenterà i piani per far risorgere il Ramova, una proprietà fatiscente nel blocco 3500 di South Halsted Street che è vacante dal 1986.
Nevius, che ha lavorato per l'agenzia di mega talenti guidata dal fratello dell'ex sindaco Rahm Emanuel, Ari Emanuel, ha un budget di 28 milioni di dollari per il progetto, compreso il prestito del municipio.
Quest'estate, la compagnia di Nevius Our Revival Chicago, LLC ha speso 4,1 milioni di dollari per l'acquisto di nove proprietà per il progetto teatrale, di cui otto di proprietà di famiglie con lunghi legami con i Daley. Quella terra dovrebbe ospitare un nuovo Ramova Grill, una fabbrica di birra, una taverna e un parcheggio.
Le proprietà acquistate da Nevius hanno tasse di proprietà non pagate o inadempienti per un totale di oltre $ 72.000, comprese sanzioni e interessi, secondo i registri dell'ufficio del tesoriere della contea di Cook.
Le offerte per queste proprietà:
- Nevius ha pagato $ 1,4 milioni per sette lotti liberi di fronte al Ramova Theatre il 30 giugno. Gli acquisti sono arrivati 28 anni dopo che l'amministrazione del sindaco Richard M. Daley ha venduto quel terreno a Mick-Bert Construction per $ 195.000, secondo i documenti depositati presso l'ufficio del cancelliere della contea di Cook. .
Mick-Bert – di proprietà di Dominick Bertucci e Michael Bertucci, che non ha risposto alle chiamate in cerca di commenti – ha versato più di 37.000 dollari in contributi politici nel corso degli anni alle campagne dei membri della famiglia Daley, inclusi 10.000 dollari a Thompson.
I lotti liberi, che si trovano anche dall'altra parte della strada rispetto alla Daley Insurance Brokerage gestita dallo zio di Thompson, Commissario della contea di Cook, John Daley, forniranno un parcheggio per il teatro.
- Il 20 agosto, Nevius ha pagato 1.285.000 dollari per un edificio a due piani al 3506 di S. Halsted St. che ospitava il Bridgeport News fino a quando la famiglia Feldman, che vive a Naperville, ha cessato la pubblicazione del giornale lo scorso autunno.
Abbiamo venduto l'edificio e il giornale, dice Joseph Feldman Jr..
Il padre di Feldman è stato proprietario del Ramova Theatre per diversi anni, durante i quali il municipio lo ha citato per violazioni del codice edilizio. La città di Chicago ha acquistato il teatro dalla famiglia per $ 285.000 due decenni fa, dicono i funzionari. Quest'estate, il municipio ha venduto il teatro a Nevius per $ 1.
Joseph Feldman Sr. è un parente dell'ex tesoriere della campagna di Richard M. Daley, la defunta Patricia Kilroe, che ha sposato un cugino Daley. I Feldman hanno donato più di 18.000 dollari alle campagne dei membri della famiglia Daley, secondo i documenti.
La famiglia Feldman possedeva uno delle centinaia di autocarri con cassone ribaltabile che il municipio ha pagato per utilizzare nell'ambito del secondo programma di autocarri a noleggio del sindaco Daley, che è stato costretto a chiudere nel 2006.
Questo è stato dopo che il sito web ha riferito che la città stava spendendo $ 40 milioni all'anno per assumere quei camion anche se hanno fatto poco o nessun lavoro sui progetti di costruzione della città e che i loro proprietari hanno contribuito alla campagna di Daley e altri. L'indagine del Sun-Times ha portato a accuse penali federali contro 49 persone, inclusi funzionari della città e proprietari di camion, e 48 persone che sono andate in prigione.
I Feldman non furono mai accusati di alcun crimine.
Possiedono anche diversi parcheggi vicino allo United Center nel West Side. Sette anni fa, gli ispettori della città hanno scoperto che i Feldman stavano anche parcheggiando auto su una proprietà comunale nelle vicinanze.
L'amministrazione di Emanuel ha anche citato Feldman per il parcheggio delle auto su due lotti residenziali vicino allo United Center, terreno che la famiglia aveva acquistato in uno scambio di terreno con il municipio. Feldman assunse lo studio legale allora noto come Daley & Georges, che era gestito dal fratello dell'ex sindaco ed ex principale avvocato del municipio di Daley, Mara Georges. Georges convinse la città a riqualificare il terreno in modo che le auto potessero parcheggiare legalmente lì.
- Il 24 agosto, Nevius ha acquistato diverse vetrine vuote tra l'ingresso del teatro e gli ex uffici di Bridgeport News dall'uomo d'affari Kok Cheung Chin per $ 1.450.000. Chin aveva acquistato la proprietà per $ 500.000 nel 2012. Il suo avvocato non ha risposto alle chiamate.
Un downstate che un tempo viveva a Wicker Park, Nevius viveva a Brooklyn e lavorava nel settore dell'intrattenimento nel 2017 quando afferma di aver deciso di voler abbinare l'intrattenimento dal vivo a un birrificio.
Dice che gli amici gli hanno suggerito di contattare Kevin Hickey, l'acclamato chef che gestisce il Duck Inn a Bridgeport . Hickey si unì al progetto e Nevius si trasferì a Chicago, affittando una casa da Hickey.
Volevamo aprire un locale per la musica con un birrificio, dice Nevius. Volevamo farlo a Chicago e volevamo farlo nel South Side. Ho contattato qualcuno della città e mi hanno mostrato il luogo. Lo amavo. Ho detto: 'Potrebbe essere fantastico'.
Thompson è sempre stato gentile e sempre di supporto, dice Nevius. Non l'ha mai fermato. Ha detto: 'Sì. Questa sembra una buona squadra.'
La sua compagnia ha presentato una domanda al municipio nell'agosto 2018 per acquistare il teatro dalla città mentre cercava un finanziamento con l'aumento delle tasse per ristrutturare l'edificio in uno spazio per le arti dello spettacolo, una fabbrica di birra e una taverna e il ritorno del Ramova Grill.
La città afferma di aver cercato altre proposte nel dicembre 2019, ma nessuno era interessato.
Nevius afferma di aver raccolto fondi da circa 50 investitori, che non identificherà, dicendo che alcune delle famiglie sono state a Bridgeport per un po'. . . . Non c'è nessuno della famiglia Daley o di qualsiasi famiglia politica che io conosca.
Dice che il budget di 28 milioni di dollari del progetto include un prestito di 8 milioni di dollari da una banca dell'Iowa, denaro dagli investitori e il prestito di 6,8 milioni di dollari del municipio, che può essere convertito in una sovvenzione nell'ambito dell'accordo approvato l'anno scorso e all'inizio di quest'anno dall'intera città consiglio, compreso Thompson. Nevius dice che si aspetta di ottenere i soldi dalla città prima della fine dell'anno.
Meagher afferma che la sua compagnia è stata scelta per il progetto intorno al 2018. Dice che McHugh ha fatto altri lavori di ristrutturazione del teatro, incluso il lavoro alla Civic Opera House.
I lavori sulla Ramova, che ha quasi un secolo, dovrebbero durare più di un anno.
McHugh è una delle più grandi e antiche società di costruzioni di Chicago e ha contribuito a numerose campagne politiche, inclusa quella di Thompson, che ha versato un totale di oltre $ 400.000 in contributi ai fondi politici dell'Illinois nel corso degli anni, secondo i documenti.
La società ha donato più di 9.000 dollari al fondo della campagna di Thompson e lo ha anche aiutato a raccogliere fondi. La società ha anche donato ai comitati di campagna a beneficio delle operazioni politiche degli zii.
McHugh e le sue joint venture sono state pagate quasi 500 milioni di dollari per progetti infrastrutturali del governo cittadino negli ultimi anni, inclusi ponti e viadotti e l'aeroporto O'Hare, secondo i registri della città.
I pubblici ministeri federali hanno nominato la società in un affidavit del mandato di perquisizione del 2016 che è venuto alla luce nel 2019 come parte dell'indagine sulla corruzione in corso dell'allora Ald. Danny Solis (25°). Secondo l'affidavit, Solis ha concordato con Juan Gaytan - co-fondatore di Monterrey Security e amico di Meagher - di accettare una mancia da McHugh come ricompensa per atti ufficiali che favoriscono gli sforzi di McHugh per ottenere l'approvazione di un hotel da 500 camere e un data center progetto vicino a McCormick Place. McHugh non è stato accusato di alcun crimine.
Par: