Razzismo strutturale, ipertensione, salute delle persone di colore sono tutti collegati, dicono gli esperti
L'ipertensione non trattata può portare a malattie invalidanti e potenzialmente fatali tra cui malattie cardiache, ictus, demenza, malattie renali, disfunzioni sessuali, perdita della vista.
Alta pressione sanguigna. E razzismo strutturale. I ricercatori affermano che sono due dei maggiori fattori responsabili del divario nella cattiva salute del cuore e del cervello tra gli adulti neri e bianchi negli Stati Uniti. E sono indissolubilmente legati.
Gli studi hanno dimostrato che l'ipertensione colpisce gli adulti neri, in particolare le donne, prima e in modo più drammatico rispetto ai loro coetanei bianchi. A 55 anni, la ricerca ha scoperto che tre su quattro adulti neri hanno sviluppato la condizione, contro circa la metà degli uomini bianchi e il 40% delle donne bianche.
L'ipertensione non trattata può portare a una serie di malattie croniche invalidanti e potenzialmente fatali, tra cui malattie cardiache, ictus, demenza, malattie renali, disfunzioni sessuali e perdita della vista.
Dietro questi rischi elevati, dicono i ricercatori, c'è una complessa rete di influenze negative derivanti dagli impatti multigenerazionali del razzismo strutturale.
Chandra Jackson, ricercatrice ed epidemiologa del National Institute of Environmental Health Sciences, descrive il razzismo strutturale come l'insieme dei modi in cui le società promuovono la discriminazione razziale attraverso sistemi di alloggio, istruzione, occupazione, salari, benefici, credito, media, che si rafforzano a vicenda. sanità e giustizia penale. Questi modelli e pratiche a loro volta rafforzano credenze e valori discriminatori e la cattiva distribuzione delle risorse che promuovono o danneggiano la salute.
Un modo in cui funziona può essere visto guardando ai decenni di prestiti discriminatori, chiamati redlining, che hanno tenuto le famiglie nere segregate in quartieri con minori risorse e una maggiore esposizione cronica a rischi ambientali, come acqua potabile impura, rumore e inquinamento atmosferico, Jackson dice.
Questi quartieri tendono a non avere strutture e fornitori sanitari di qualità, negozi di alimentari che vendono cibi sani e convenienti o spazi aperti dove gli adulti possono fare esercizio e i bambini possono giocare, afferma. I sistemi di occupazione e istruzione discriminatori determinano livelli più elevati di povertà che creano difficoltà finanziarie, insicurezza abitativa e alimentare, relazioni tese e minor accesso a una buona assicurazione sanitaria.
Tutto ciò si aggiunge allo stress che potrebbe essere associato all'aumento della pressione sanguigna, secondo Augustine Kang, ricercatore presso la Brown University School of Public Health nel Rhode Island, che afferma: Tutti questi fattori creano la tempesta perfetta per la malattia.
Gli uomini e le donne di colore segnalano livelli di stress più elevati rispetto agli uomini e alle donne bianchi. Ma gli studi mostrano che le donne nere, che sperimentano gli effetti combinati della discriminazione razziale e di genere, pagano un prezzo particolarmente alto con la loro salute che inizia presto nella vita. Le donne nere hanno un'aspettativa di vita più breve rispetto alle donne bianche, in parte a causa dei più alti tassi di malattie cardiache.
Lo stress rende anche più difficile gestire i fattori di rischio per la salute del cuore e del cervello come l'ipertensione una volta che si manifestano.
Kang ha condotto uno studio che ha scoperto che le donne nere con ipertensione che hanno sperimentato alti livelli di stress avevano sostanzialmente meno probabilità di assumere farmaci o praticare comportamenti per abbassare la pressione sanguigna come l'esercizio fisico o una dieta sana.
I fattori dello stile di vita sono incredibilmente importanti nella gestione della pressione sanguigna, afferma. Ci sono fattori sociali e ambientali che rappresentano un'ulteriore barriera alla dieta e all'attività fisica, che rappresenta molte delle disparità di salute che vediamo oggi.
Un programma presso la Kaiser Permanente in California contro l'ipertensione ha eliminato le differenze di controllo tra gli adulti bianchi e neri e ha utilizzato cartelle cliniche elettroniche per monitorare la pressione sanguigna, ha aumentato la messaggistica medico-paziente al di fuori delle visite in ufficio e ha abbassato il prezzo dei farmaci per la pressione sanguigna per farlo più conveniente e accessibile.
Nei sistemi sanitari ben organizzati, stiamo facendo un lavoro migliore di monitoraggio e controllo della pressione sanguigna, afferma il dott. John Ayanian, direttore dell'Istituto per la politica e l'innovazione sanitaria presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor. Ma gli Stati Uniti hanno un sistema sanitario frammentato.
Ayanian ha condotto uno studio che mostra che le disparità nella pressione sanguigna tra gli iscritti a Medicare Advantage neri e bianchi persistevano in ogni regione della nazione tranne l'Occidente, dove i piani sanitari del Kaiser hanno eliminato tali differenze. La sua ricerca ha anche mostrato che gli adulti neri erano iscritti in modo sproporzionato a piani sanitari con prestazioni inferiori a livello nazionale.
Chiedere alle persone di migliorare la loro dieta quando non hanno accesso a cibi sani, di fare esercizio quando non hanno accesso a spazi sicuri o convenienti, di assumere farmaci per la pressione sanguigna quando non possono permetterseli non eliminerà le disuguaglianze di salute , afferma la dott.ssa Monika Safford, fondatrice e condirettore del Cornell Center for Health Equity a New York City e capo della medicina interna generale presso il Weill Cornell Medical College.
Non possiamo lasciarlo agli individui, dice Safford. Non è colpa loro. Il sistema è impostato per fallire. Il sistema non è giusto, uguale ed equo.
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