THE WATCHDOGS: I contribuenti pagano le scuole dell'ONU — di nuovo
L'amaro divorzio tra la potente United Neighborhood Organization e la vasta rete di scuole charter finanziate dal governo che ha creato è stata risolta, con un costo per i contribuenti di $ 4,5 milioni, secondo i documenti ottenuti dal sito web.
Il punto critico nella lunga disputa tra l'ONU e l'UNO Charter School Network, noto come UCSN, era stato quello che sarebbe successo a quattro edifici scolastici costruiti dall'organizzazione della comunità ispanica con $ 83 milioni di finanziamenti statali spinti attraverso Springfield dal presidente della Camera dell'Illinois Michael Madigan, Chicago.
In base all'accordo per finalizzare la scissione, l'ONU ha ceduto la proprietà delle quattro proprietà alla rete di scuole charter, che gestisce sei scuole in quegli edifici.
I $ 4,5 milioni si suddividono in questo modo: UCSN paga $ 2,5 milioni in commissioni di gestione L'ONU ha dichiarato di essere dovuta per la gestione delle scuole, oltre a un pagamento di $ 2 milioni al gruppo della comunità, secondo i documenti.
La rete charter privata senza scopo di lucro gestisce 15 campus in tutta la città. Le scuole dipendono quasi interamente dal finanziamento dei contribuenti attraverso il Chicago Board of Education per il loro budget annuale di quasi $ 100 milioni.
In una dichiarazione congiunta, i funzionari dell'ONU e dell'UCSN hanno affermato che l'accordo era nel migliore interesse degli studenti e delle famiglie della rete delle scuole dell'ONU e delle comunità circostanti. L'accordo include una clausola di non denigrazione di tre anni, con i funzionari dell'ONU e dell'UCSN che accettano di non discutere l'accordo oltre la loro dichiarazione.
L'ONU ha fondato la catena di scuole charter nel 1998, ed è cresciuta rapidamente con l'aiuto di potenti alleati, tra cui Madigan, che ha sponsorizzato una legge del 2009 che stanziava 98 milioni di dollari in sovvenzioni statali per l'ONU per costruire scuole.
Per anni, l'organizzazione e la sua rete di charter hanno operato sotto la guida di Juan Rangel, amministratore delegato di grande influenza dell'ONU, e avevano membri del consiglio di amministrazione comuni. Il gruppo di charter pagava all'ONU milioni di dollari all'anno per gestire le scuole e pagava anche l'affitto per gli edifici.
Rangel si è dimesso sotto pressione dal suo lavoro da $ 275.000 all'anno dopo che il Sun-Times ha riportato nel 2013 che gli addetti ai lavori dell'ONU hanno beneficiato della sovvenzione statale. Le due organizzazioni formarono consigli di amministrazione separati e il nuovo consiglio di amministrazione si mosse per tagliare i legami con l'ONU, abbandonando il lucroso accordo di gestione che era la principale fonte di denaro del gruppo comunitario.
L'anno scorso, i nuovi leader dell'ONU hanno affermato che il gruppo era sull'orlo dell'insolvenza e che i quattro edifici scolastici finanziati dallo stato potrebbero finire venduti in bancarotta, mettendo migliaia di bambini fuori dalle loro classi.
Gli edifici ospitano Roberto Clemente Charter a Galewood, le scuole elementari e superiori della Soccer Academy a Gage Park e tre scuole presso il Veterans Memorial Campus ad Archer Heights.
Con oltre 4.000 studenti attualmente iscritti in queste sei scuole, la vendita garantisce che gli edifici rimarranno come scuole e non saranno venduti per altri scopi, hanno affermato i funzionari dell'ONU e dell'UCSN nella loro dichiarazione.
L'ONU è iniziata più di 30 anni fa nel lato sud-est. È diventato una forza in politica, con Rangel che ha stretto alleanze con potenti figure di governo e ha spostato il gruppo nel redditizio campo delle scuole private finanziate con fondi pubblici.
Oltre al finanziamento statale, le scuole costruite dall'ONU hanno ottenuto centinaia di milioni di dollari in fondi operativi attraverso il sistema delle scuole pubbliche di Chicago.
I dignitari si accalcano al taglio del nastro per le nuove scintillanti scuole. Durante la prima corsa alla carica di sindaco del sindaco Rahm Emanuel, Rangel ha co-presieduto la sua campagna.
Ma i politici hanno preso le distanze da Rangel e dall'ONU e i funzionari statali hanno trattenuto gli ultimi 15 milioni di dollari della loro sovvenzione di 98 milioni di dollari dopo che il Sun-Times ha riferito che l'ONU aveva pagato milioni di fondi statali alle società di costruzioni di proprietà dei fratelli del vicepresidente di Rangel, Miguel d 'Escoto.
Ciò ha portato a un accordo civile del giugno 2014 in cui la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha accusato l'ONU di frodare gli investitori obbligazionari rilasciando dichiarazioni materialmente fuorvianti sui contratti di costruzione. Rangel in seguito ha accettato di pagare una multa di $ 10.000.
Fino allo scandalo, le finanze dell'ONU e le charter school erano intrecciate. In base al nuovo accordo, il gruppo della comunità non è più responsabile del rimborso di più di 70 milioni di dollari presi in prestito dalle scuole charter e l'UCSN ha liberato l'ONU dalla responsabilità per 31 milioni di dollari che aveva prestato all'organizzazione.
Mentre gestiva le scuole, che servono in gran parte studenti ispanici nei quartieri a basso reddito, l'ONU ha speso generosamente, secondo quanto riportato dal Sun-Times a marzo. Ha addebitato più di $ 60.000 per i ristoranti sulla carta business platinum American Express di Rangel in un anno e ha speso più di $ 60.000 all'anno in viaggi nel 2010 e nel 2011. I registri mostrano che Rangel è volato fuori città 31 volte in quattro anni a spese del gruppo.
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