Unità dell'esercito femminile della seconda guerra mondiale sulla buona strada per ottenere finalmente l'onore del Congresso
888th Central Postal Directory Battalion del Women's Army Corps ha fatto la storia come l'unica unità tutta al femminile e nera a servire in Europa durante la seconda guerra mondiale.
BOSTON - Il maggiore in pensione Fannie Griffin McClendon e i suoi colleghi dell'esercito non si sono mai soffermati sull'essere l'unico battaglione di donne nere a servire in Europa durante la seconda guerra mondiale. Avevano un lavoro da fare.
Al 6888th Central Postal Directory Battalion è stato attribuito il merito di aver risolto una crescente crisi della posta durante il suo periodo in Inghilterra e, al loro ritorno, di aver servito da modello per generazioni di donne nere che si sono arruolate nell'esercito.
Per decenni, tuttavia, le imprese degli 855 membri non hanno mai avuto un riconoscimento più ampio, fino ad ora.
Il Senato ha approvato una legge che assegnerebbe ai membri del battaglione, noto come Six Triple Eight, la Medaglia d'Oro del Congresso. Il ddl è in attesa di giudizio alla Camera.
È già troppo tardi per la maggior parte dei 6888 membri. Si ritiene che ne siano sopravvissuti solo sette, incluso McClendon.
Beh, sarebbe bello, ma non mi è mai venuto in mente che ci saremmo qualificati, ha detto McClendon dalla sua casa di Tempe, in Arizona.
Vorrei solo che ci fossero più persone per, se arriva, ci fossero più persone per celebrarlo, ha detto McClendon.
Il 6888° è stato inviato all'estero nel 1945, un periodo in cui c'era una crescente pressione da parte delle organizzazioni afroamericane per includere le donne nere in quello che veniva chiamato il Corpo d'armata femminile e lasciarle servire all'estero.
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6888° Battaglione Direttorio Postale Centrale | Centro di storia militare dell'esercito americano
Il comando sapeva intrinsecamente che la loro presenza all'estero significava più che cancellare quell'arretrato di posta, ha affermato il colonnello dell'esercito in pensione Edna Cummings, che non era un membro del 6888th ma ha sostenuto di ottenere il riconoscimento per i membri di ts. Stavano rappresentando un'opportunità per le loro sorelle d'armi negli Stati Uniti che stavano avendo difficoltà a gestire il razzismo e il sessismo all'interno dei ranghi.
L'unità ha schivato gli U-Boot tedeschi nel suo viaggio verso l'Inghilterra e si è arrampicata per sfuggire a un razzo tedesco dopo aver raggiunto un porto di Glasgow.
I suoi membri sono stati dispiegati in hangar di aeroplani non riscaldati e infestati da topi a Birmingham, in Inghilterra, e hanno ricevuto una missione scoraggiante: elaborare milioni di pezzi di posta non consegnata per truppe, dipendenti del governo e dipendenti della Croce Rossa. Si era accumulato e le truppe si lamentavano delle lettere perse e dei pacchi di assistenza in ritardo.
Quindi, il motto dell'unità: No Mail, Low Morale.
Continuavano a gridare che volevano che andassimo all'estero, quindi immagino che abbiano trovato qualcosa da fare per noi all'estero: occuparci della posta, ha detto McClendon. E c'era un sacco di posta.
Hanno eliminato un arretrato di circa 17 milioni di messaggi di posta in tre mesi, il doppio della velocità prevista. Il battaglione ha continuato a servire in Francia prima di tornare a casa.
I soldati del 6888° lavoravano tutto il giorno, elaborando circa 65.000 lettere in ciascuno dei tre turni al giorno. A volte, dovevano ricorrere al lavoro investigativo quando un pacco aveva un nome comune o elencava solo il soprannome di un membro del servizio.
Nonostante i loro successi, l'unità ha sopportato domande e critiche da coloro che non sostenevano le donne nere nell'esercito.
Gli alloggi, le mense e le strutture ricreative erano segregati per razza e sesso, costringendo i membri dell'unità a organizzare tutte le proprie operazioni. Il comandante dell'unità, il maggiore Charity Adams, è stato criticato da un generale che ha minacciato di cedere il suo comando a un ufficiale bianco. Secondo quanto riferito, lei ha risposto: Sul mio cadavere, signore.
Come tante unità nere durante la seconda guerra mondiale, le imprese dei suoi membri non hanno mai attirato l'attenzione delle loro controparti bianche.
È triste dire che sono tornati in Jim Crow America, ha detto Cummings. Non solo il 6888, ma molti dei nostri soldati di minoranza che tornarono dalla guerra non furono riconosciuti o apprezzati fino a anni dopo. I Tuskegee Airmen, Montford Point Marines: ci sono così tante storie di unità di colore che non sono state riconosciute fino a decenni dopo la guerra.
Tuttavia, Cummings ha affermato che il tempo trascorso all'estero con l'esercito ha lasciato un'impressione duratura sulle donne, molte delle quali hanno anche superato gli ostacoli nella loro vita professionale.
Elizabeth Barker Johnson è stata la prima donna a frequentare la Winston-Salem State University in North Carolina con il GI Bill. Ha preso parte alla cerimonia di laurea della scuola quando aveva 99 - 70 anni dopo aver conseguito la laurea.
McClendon si unì all'Air Force dopo che l'esercito fu integrato e si ritirò nel 1971. Fu la prima donna a comandare uno squadrone tutto maschile con lo Strategic Air Command.
Un altro membro dell'unità, la defunta Doris Moore, è diventata la prima assistente sociale nera nel New Hampshire, secondo qui la nipote Elizabeth Pettiford, che ha detto che Moore sarebbe stata onorata ma raramente ha parlato del suo tempo con il 6888°.
Avrebbe detto: 'Questo è un onore straordinario e meraviglioso e sono molto orgoglioso di aver servito', ha detto Pettiford, che è cresciuto accanto a Moore a Portsmouth, nel New Hampshire. Allora, avrebbe continuato con la sua vita.
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