I potenti senatori dell'Illinois hanno una storia simile che cambia la vita: entrambi hanno figli in transizione.
Kimberly A. Lightford e Heather Steans sono donne di potere e influenza nel Senato dell'Illinois.
Lightford, la prima donna afroamericana a ricoprire il ruolo di leader della maggioranza al Senato, rappresenta il 4nsDistretto, con sede nella periferia occidentale. È una delle principali candidate a diventare il prossimo presidente del Senato dell'Illinois.
Steans, dal 7nsIl distretto nel North Side di Chicago, è stato una forza dietro l'approvazione della legislazione storica che ha legalizzato la cannabis in Illinois.
Eppure ciò che li lega, intimamente e ferocemente, sono i loro figli. Un tempo figli, ora figlie. Entrambe le donne hanno figli transgender che stanno passando alla femmina.
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Hanno condiviso la loro storia che cambia la vita in una recente intervista in un ristorante di River North.
Si sono incontrati dopo un'intensa sessione a Springfield.
Come sta Isaia? chiese Steans.
Lightford ha risposto: Isaia non c'è più!
Veramente? Stean ha risposto.
Lightford: Isaiah è transgender ed è in transizione.
Steans: È lei o loro, o è loro o lei? chiese Steans.
Lightford: Lei.
Loro hanno riso. È stato un viaggio.
Isaiah ora ha 18 anni. A 18 mesi, Lightford sapeva che il suo ragazzo era femminile.
Quando aveva 3 anni, la mano e il movimento, lo sai. Era semplicemente stupendo, spiegò Lightford. Le ciglia erano appena arrivate qui, i capelli carini, solo un bel bambino.
Isaia ha sofferto per questo. È stato vittima di bullismo a scuola. Non aveva amici. I suoi voti stavano scivolando. È diventato suicida.
Si è dichiarato gay a 14 anni. Lei lo sapeva già, gliel'ha detto.
Poi, lo scorso marzo, Isaia, ora matricola del college, è tornato a casa per le vacanze di primavera.
L'ho chiamato 'Isaia', come faccio ogni mattina, ricorda Lightford. Ed è appena entrato, ha bussato alla mia porta, ed è stato come, 'Non chiamarmi così!'
E mi ha sorpreso. E ho detto: 'Beh, come dovrei chiamarti?'
Isaia non c'è più, rispose.
Lei è Zaria.
La Steans ha detto che suo figlio Ryan ha iniziato a mettere in discussione la sua identità di genere quando era al college.
Quindi per lei, è stato un po' più di un processo... ha iniziato a fare una transizione più fisica solo nell'ultimo anno.
Ryan, 26 anni, ha una fidanzata fissa e vive nell'East Village di New York City.
Zariah e Ryan stanno percorrendo coraggiosamente la strada verso la femminilità. Le loro madri sono con loro ad ogni passo.
Lightford parla regolarmente e scrive messaggi con Steans, scambiando storie, cercando consigli, suggerimenti e supporto.
Dovrei fare una cerimonia di battesimo? Qual è il magro sulla terapia ormonale? Come faccio a fare da madre a una figlia che una volta era un figlio?
Fare la spesa è una sfida.
È difficile, perché è alta, ha detto Lightford di Zariah.
E Ryan ha le spalle larghe, disse Steans.
I vestiti, in realtà, non si adattano come dovrebbero, ha detto Lightford. Lei è una scarpa taglia 12.
Mettili online, consigliò Steans. Non sono mai disponibili in negozio.
Si commisero per i loro occasionali lapsus con lui invece che con lei.
E le lacrime.
Per un po' ho addolorato Isaiah, ha detto Lightford. Ho perso un figlio. L'ho fatto. Ho perso mio figlio.
Ma ho guadagnato una figlia che è felice.
Per Steans, la cosa più importante è che (Ryan) è molto più felice. Solo molto più felice.
I senatori hanno abbracciato i loro elettori LGBTQ e hanno difeso i loro diritti. Lightford ha guidato un disegno di legge che ha aumentato il numero di visite di consulenza o psicoterapia che i bambini minorenni possono ricevere senza il previo consenso di un tutore. I giovani LGBTQ vulnerabili potrebbero non essere sempre in grado di ottenere tale permesso da genitori non solidali o violenti.
L'anno scorso, Steans ha sponsorizzato una legge che impone alle scuole pubbliche dell'Illinois di insegnare agli studenti la storia e i contributi delle persone LGBTQ in Illinois e a livello nazionale.
I loro figli li ispirano, hanno detto i senatori.
Sanno che alcuni sono disorientati, persino ostili alle persone transgender.
Quando alcuni sentono parlare di Zariah, offrono simpatia fuori luogo, ha detto Lightford.
Dicono: 'Oh, mi dispiace, stai bene?'
Lei risponde: Non dispiacerti per me e non dire che pregherai per me. Non ho bisogno che tu preghi per me perché il mio bambino è transgender. Ho bisogno che tu impari tutto su di esso, o semplicemente vai avanti.
I loro figli faranno da apripista.
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Laura Washington è editorialista per il Sun-Times e analista politico per ABC-7. Seguila su Twitter @MediaDervish
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