Il programma gratuito di mammografia presso l'Università di Chicago combatte le disparità di salute

Il programma, chiamato SCORE, offre screening gratuiti alle donne di età pari o superiore a 40 anni che non hanno un'assicurazione sanitaria.

Kaitlin Washburn/Sun-Times

La Voz è la sezione spagnola del Sun-Times, presentata da AARP Chicago.

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A Kenya Johnson è stato diagnosticato un cancro al seno all'età di 47 anni, dopo la sua prima mammografia.

Sottoporsi al test è stata una decisione dell'ultimo minuto. Sua sorella stava per farsi fare la mammografia annuale e convinse Johnson a venire con lei. I medici hanno trovato un nodulo e una biopsia ha confermato la diagnosi.

Ha dovuto sottoporsi a mesi di chemioterapia e radiazioni che l'hanno lasciata con dolore debilitante e problemi di salute per tutta la vita. Dopo il suo trattamento, Johnson è stata ispirata a servire la sua comunità e altri sopravvissuti al cancro.

Ha fondato l'agenzia We Care 2 nel 2019 per fornire una varietà di attività di sensibilizzazione della comunità, inclusa l'offerta di doni di assistenza ai pazienti nei centri oncologici e la sensibilizzazione sulle risorse sanitarie gratuite a Chicago.

'Non voglio che nessuno passi da solo quello che ho passato io', ha detto Johnson. 'Farò tutto il necessario per aiutare le persone'.

Uno degli sforzi su cui sta lavorando Johnson è un programma gratuito di mammografia presso l'Università di Chicago che mira a migliorare la prevenzione del cancro al seno e ridurre le disparità nell'accesso all'assistenza sanitaria.

Il programma, chiamato SCORE, offre test gratuiti alle donne di età pari o superiore a 40 anni che non hanno un'assicurazione sanitaria.

I controlli medici regolari sono diminuiti notevolmente durante la pandemia di COVID-19. I ricercatori hanno avvertito che lo screening ritardato del cancro porterà a migliaia di ulteriori decessi correlati al cancro.

Ottobre è il mese della sensibilizzazione sul cancro al seno per attirare l'attenzione sulle 44.000 persone che muoiono di cancro al seno negli Stati Uniti ogni anno e sulle 200.000 a cui viene diagnosticato ogni anno. La stragrande maggioranza dei malati di cancro al seno sono donne.

E a Chicago, le donne nere hanno il 39% di probabilità in più di morire di cancro al seno rispetto alle donne bianche.

Brenda Gonzales, che coordina la ricerca e il programma sul cancro al seno presso l'Università di Chicago Medicine, afferma che SCORE, iniziato nel novembre 2020, mira a migliorare l'accesso alla salute e alle cure preventive del cancro al seno a Chicago.

La maggior parte del lavoro di Gonzáles si concentra sulla diffusione delle informazioni sui programmi. In un fine settimana recente, ha tenuto un tavolo informativo durante una passeggiata per i sopravvissuti al cancro al seno, organizzata da Johnson con la We Care 2 Agency, a North Lawndale.

Kaitlin Washburn/Sun-Times

'L'Università di Chicago è una torre d'avorio in mezzo a tutta questa povertà e popolazioni e comunità svantaggiate', ha detto Gonzales. 'Abbiamo grandi risorse, ma molte persone non le conoscono'.

Gonzáles è la guida per le donne che vengono a farsi una mammografia gratuita. Si assicura che comprendano il processo, organizza il trasporto o il parcheggio gratuiti e si siede con i pazienti prima degli esami.

Quando la paziente ha la sua mammografia, un radiologo esamina immediatamente i suoi risultati. Se sono chiari, il paziente va a casa. Se emerge qualcosa dalla scansione, il paziente vede un oncologo lo stesso giorno e, se necessario, viene programmata una biopsia. Tutto questo è gratuito.

Da quando il programma è stato lanciato, 68 donne si sono sottoposte a una mammografia e a una di loro è stato diagnosticato un cancro. L'ospedale l'ha aiutata a iscriversi a Medicaid e continua a ricevere cure presso l'Università di Chicago.

'Non vogliamo offrire a qualcuno una mammografia gratuita e poi semplicemente dire 'arrivederci'', ha detto Gonzales. 'Il nostro obiettivo è introdurli nel sistema medico e facilitare loro l'accesso alle cure'.

Il lavoro di sensibilizzazione di Gonzales per SCORE si integra con il suo lavoro sullo studio WISDOM, uno degli studi in corso sul cancro al seno dell'Università di Chicago. Lo studio include quasi 67.000 donne provenienti da tutti gli Stati Uniti, 2.000 delle quali si trovano a Chicago.

Le donne nello studio, di età compresa tra 40 e 74 anni senza una storia personale di cancro al seno, presentano i risultati della mammografia allo studio e ricevono test genetici gratuiti per le mutazioni del cancro al seno.

WISDOM è gestito presso l'Università di Chicago, in parte, per aiutare a reclutare più donne nere e latine per lo studio, ha detto Gonzales.

Spiega lo studio WISDOM nelle sue attività di sensibilizzazione e ai pazienti che si presentano per mammografie gratuite.

Le attuali linee guida sullo screening del cancro al seno non sono sufficienti per impedire alle donne di sviluppare un cancro al seno aggressivo in fase avanzata, afferma il dottor Olufunmilayo Olopade, un oncologo dell'Università di Chicago che sta lavorando allo studio.

“Ora disponiamo di buoni trattamenti che sono efficaci nell'eliminare il cancro, se rilevato precocemente. Non dobbiamo più considerare una diagnosi di cancro al seno una condanna a morte', ha affermato Olopade.

Una donna considerata ad alto rischio ha un seno denso, una storia familiare di cancro al seno e risulta positiva alle mutazioni del cancro al seno, le più comuni sono i geni BRCA1 o BRCA2.

'L'obiettivo dello studio è che tutte le donne sappiano qual è il loro rischio, agiscano e cambino i comportamenti e si assicurino che nessuno venga [in ospedale] con un cancro al seno avanzato', ha detto Olopade.

'E quindi non saremo più in grado di dire che le donne nere muoiono a un ritmo più alto'.

Per ulteriori informazioni su SAGGEZZA, visitare: https://www.thewisdomstudy.org/UCM .

Per informazioni su SCORE, contattare Brenda Gonzales: bgonzales1@uchicagomedicine.org

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