In sella ai binari: Touring Rhode Island su una bici su rotaia
PORTSMOUTH, R.I. (AP) — C'è un nuovo modo di viaggiare sui binari nel Rhode Island: pedalando su una bici su rotaia accanto alla pittoresca Narragansett Bay.
Rail Explorers ha aperto a Portsmouth in aprile come parte della Newport and Narragansett Bay Railroad. In una splendida giornata estiva di luglio, il sito pullulava di persone che cercavano di trascorrere una giornata divertente all'aperto e di famiglie in cerca di un'attività a misura di bambino.
Gli amici John McClements e Andrew Karn hanno detto di essere stati nella zona prima, ma guidare un esploratore ferroviario ha permesso loro di vederla in un modo nuovo. McClements ha detto che ne è uscito incredibilmente impressionato.
La vista per tutto il percorso era incredibile, ha detto McClements, 63 anni, di Natick, nel Massachusetts. La baia, i campi da golf, le aree boschive, i palazzi. C'era un bel panorama per tutto il tempo.
I proprietari Mary Joy Lu e Alex Catchpoole, originari di Sydney, in Australia, hanno visto per la prima volta l'uso di biciclette su rotaia in Corea del Sud. Lu ha lavorato con un designer per creare veicoli per esploratori ferroviari che potessero essere utilizzati sulle ferrovie statunitensi.
La coppia ha introdotto il concetto nel 2015 nelle montagne Adirondack di New York e l'anno scorso ha trascorso due mesi nel Delaware prima di trasferirsi nel Rhode Island. L'azienda può cambiare sede poiché è mobile. Hanno detto di avere un permesso di cinque anni nel Rhode Island.
I veicoli hanno quattro ruote in acciaio, freni e pedali per ogni sedile. Con ruote in acciaio su binari in acciaio, i veicoli scivolano con una pedalata facile e senza sterzo. Un esploratore in tandem per due persone viene noleggiato a 75 dollari e un esploratore quad per 125 dollari. Non sono necessarie tutte e quattro le persone per alimentare il quad, se nel gruppo ci sono bambini piccoli o qualcuno che non sa pedalare.
È la versione di fascia alta di una tecnologia molto vecchia a un livello di ingegneria che la rende divertente e sicura per persone di tutte le età e abilità, ha affermato Catchpoole. Non volevamo creare un prodotto che fosse esclusivo per un livello di fitness o un'età demografica.
Tracie Crowley lo ha descritto come un piccolo lavoro dopo aver finito di guidare un veicolo in tandem con la sua amica Carol Amico, di North Haven, nel Connecticut. Si sono iscritti perché a loro piace essere attivi.
Lo consigliamo, ha detto Crowley, 61 anni, di West Barnstable, nel Massachusetts. Stiamo parlando di portare i nostri mariti per una serata fuori.
Ogni tour inizia con un briefing sulla sicurezza. La compagnia coordina il suo programma con la ferrovia in modo che i passeggeri non siano sui binari quando passano i treni.
Il percorso di sei miglia è lungo i binari che un tempo facevano parte della Old Colony Railroad, che operava nel 1800. Si snoda attraverso boschi costieri e campi da golf, oltre a residenze di lusso lungo la baia e attraverso aree protette famose per il birdwatching.
I ciclisti trascorrono circa un'ora a pedalare, con una breve sosta per ammirare il panorama dal Mount Hope Bridge. Possono prendere un autobus per tornare alla stazione o iniziare il viaggio in autobus fino al punto finale e tornare alla stazione a pedali.
Un nuovo percorso di andata e ritorno lungo l'acqua verso Newport è ora in corso fino ad agosto.
Ci viene costantemente ricordato il motivo per cui lo stiamo facendo ed è per rendere felici le persone, ha detto Lu. Vedere un gentiluomo di 90 anni cavalcare con sua figlia e i suoi nipoti, e il fatto che lo facciano come una famiglia, è quasi come una pillola energetica alla fine di una giornata molto lunga.
Finora più di 7.500 persone hanno pedalato sui binari del Rhode Island. Molti tour del fine settimana sono esauriti. I visitatori devono indossare la crema solare, portare acqua e indossare un cappello e abiti comodi. Uno spaventoso tour di Halloween è in lavorazione prima della chiusura della stagione.
Lu e Catchpoole hanno in programma di aprire una seconda sede nelle Catskill Mountains di New York il prossimo anno e sperano di tornare negli Adirondacks e nel Delaware.
JENNIFER McDERMOTT, Associated Press
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