La stagione delle montagne russe dei Cubs volge ufficialmente al termine
I Cubs finiscono 71-91, la loro prima stagione perdente dal 2014.
NS. LOUIS — La stagione dei Cubs è stata diversa da tutte le altre nella storia della franchigia, e gli alti e bassi hanno creato sbalzi emotivi selvaggi. Ma la loro stagione si è ufficialmente conclusa con la vittoria per 3-2 di domenica contro i Cardinals.
I Cubs hanno chiuso 71-91, la loro prima stagione perdente dal 2014.
Se consideri quello che è successo da quando la squadra si è presentata per lo spring training a Mesa, in Arizona, quasi otto mesi fa, è quasi come se i Cubs avessero giocato due stagioni diverse.
Nel primo tempo, i Cubs sembravano essere pronti per fare una spinta ai playoff e sono stati legati per il primo posto nella National League Central fino al 24 giugno. Ma quello è stato l'inizio della fine sotto molti aspetti, dato che sono andati su un Serie di 11 sconfitte consecutive che ha segnalato che era arrivato il momento di cambiare.
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'Direi che ogni anno è diverso, non importa cosa', ha detto il destro Kyle Hendricks. ''Impari molto su te stesso, sulla squadra. Ma quest'anno, di sicuro [sembrava diverso]. C'erano alcune circostanze diverse, in particolare alla scadenza [commercio]. Non avresti mai pensato che l'avresti visto accadere, ed è solo qualcosa per cui non puoi prepararti.''
Il cambiamento sismico dei Cubs è arrivato il 30 luglio, quando alla fine hanno rotto il nucleo delle World Series scambiando Kris Bryant con i Giants, Javy Baez con i Mets e Anthony Rizzo con gli Yankees.
I due mesi che seguirono furono una netta differenza rispetto alle precedenti stagioni di 6œ, con volti nuovi e nessun posto nella postseason per cui giocare.
Il finale di stagione ha anche chiuso il libro sul secondo anno al timone del manager David Ross e sulla sua prima stagione di 162 partite. Gli offriva molto su cui riflettere.
'È stato un bel processo di apprendimento', ha detto Ross. ''Tanti alti e bassi, tante emozioni, tanta crescita su tanti fronti. Poi c'è qualcosa di cui essere orgogliosi nel senso di arrivare a questo punto. Tutta la transizione e i cambiamenti che abbiamo avuto, sono decisamente cresciuti molto.
'Posso continuare a implementare il mio tipo di modi in cui voglio che le cose vengano fatte e [mettere] il mio timbro su questa organizzazione. Ma non voglio mai perdere i modi vincenti, la cultura, la capacità di sapere che aspetto ha la vittoria e i ragazzi che sono stati in grado di competere su quel palco e avere successo.''
I Cubs si dirigono verso la offseason con molte domande. Il presidente Jed Hoyer ha una lunga lista di cose da compiere per riportarli alle aspettative a livello di playoff che avevano creato nelle ultime stagioni.
Il primo passo in questo processo sarà quello di rinnovare ulteriormente il roster. I Cubs hanno stabilito un record della major league utilizzando 69 giocatori in questa stagione, superando il vecchio record di 67 stabilito dai Mariners del 2019. Solo sette giocatori del roster dell'Opening Day erano nel roster attivo domenica.
Se c'è una cosa che i fan possono aspettarsi da questa offseason, è il cambiamento. Ma mentre i Cubs cercano di voltare pagina, Ross vuole mantenere la mentalità vincente che la squadra ha sviluppato negli ultimi anni e portarla nel 2022.
'Per quanto ci sarà qualche cambiamento, vorrai mantenere parte di quella tradizione di vittoria e ciò che ci si aspettava qui', ha detto Ross. 'Conosco i fan, i media, questa organizzazione si aspetta ancora di giocare ad alto livello e competere per i campionati.
''Quei ragazzi che erano qui hanno creato [quelle] aspettative, e non voglio che vada via mentre sono qui, questo è certo.''
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