Chiusura del convento di Sant'Anna di 101 anni

L'ultima suora del convento Near North Side si trasferirà alla fine di ottobre.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Un vecchio mobiletto di porcellane in mogano. Una macchina da scrivere manuale. Una statua in gesso a grandezza naturale della Vergine Maria e Sant'Anna - ingiallita e sfaldata.

E mentre la settimana scorsa uomini robusti hanno trasportato questi e molti altri oggetti giù per i gradini del convento di mattoni fino a un furgone in movimento, suor Judith Mandrath è rimasta in preghiera all'interno della minuscola cappella al secondo piano dell'edificio.

Per anni, Mandrath e suor Barbara Drell, morta nel 2020 all'età di 88 anni, pregò che altre sorelle si unissero a loro al convento di Sant'Anna su un tratto trafficato di North LaSalle Drive, ma non c'erano acquirenti. E così si è arrivati ​​a questo: la fine del convento episcopale di 101 anni, la casa di Mandrath per più di 30 anni.

'Ci occuperemo di prenderci cura di suor Judith', ha detto il reverendo John Heschle, rettore emerito della chiesa di St. Paul by-the-Lake a Rogers Park, riferendosi alla società senza scopo di lucro che ha supervisionato l'ordine.

Heschle, amica di Mandrath e custode del convento per molti anni, ha detto che la suora si trasferirà nel North Side entro la fine di ottobre. Ha rifiutato di offrire maggiori dettagli.

File di Ashlee Rezin / Sun-Times

“Ci sarà sempre un senso di perdita. Ti ricorda solo cos'è la vita: le cose vivono, fioriscono, muoiono, muoiono. Ma poi si riformano e vivono altrove. Quindi tutto il lavoro che hanno fatto a St. Anne, vive da qualche altra parte, in tutte le vite toccate', ha affermato Michael Patrick Murphy, che dirige l'Hank Center for the Catholic Intellectual Heritage della Loyola University-Chicago.

Murphy non è un esperto di monache episcopali, ma ha detto che la morte dell'Ordine di Sant'Anna è simile a ciò che è successo ai conventi cattolici negli Stati Uniti. La chiesa chiama eufemisticamente tali chiusure 'che completano il suo lavoro', ha detto.

“Gli ordini salgono e cadono, i conventi vanno e vengono e le cose continuano. È una lunga tradizione', ha detto.

Dalla morte di Drell, Mandrath è stata l'unica suora a vivere nell'edificio di 3.600 piedi quadrati. Ma non se ne andrà senza prima aver litigato .

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• Quali sono le prospettive per il Convento di Sant'Anna?

Nel marzo 2021, un comitato episcopale della chiesa ha votato per ritirare il riconoscimento dell'Ordine di Sant'Anna a Chicago, osservando, tra le altre cose, che l'ordine di una suora non è affatto un ordine. Il rettore e i guardiani della vicina Chiesa dell'Ascensione, proprietaria dell'edificio del convento, hanno quindi inviato a Mandrath una lettera, dicendo che poteva rimanere solo fino alla fine del 2021.

Mandrath ha assunto un avvocato, che ha sostenuto in documenti depositati presso il Circuit Court della contea di Cook che la chiesa è sbagliata: l'Ordine di Sant'Anna non è estinto perché, oltre a Mandrath, ha diverse sorelle che vivono in un convento del Massachusetts .

La chiesa può prendere possesso del convento solo se viene venduto e dopo aver concesso a Mandrath 'tempo ragionevole per trovare un'altra casa di abitazione adatta', l'avvocato, Richard C. Baker, ha scritto l'anno scorso all'avvocato della chiesa.

Mandrath ha rifiutato le recenti richieste di parlare con il Chicago Sun-Times. Baker non ha restituito una chiamata in cerca di commento.

“Siamo grati per il secolo di ministero dell'Ordine di Sant'Anna a Chicago e siamo rattristati dal fatto che non siano più attivi tra noi. La Chiesa dell'Ascensione si sforza di portare avanti la tradizione di cura delle sorelle per la nostra comunità e traiamo ispirazione dall'eredità che ci hanno dato'. il Rev. Thomas Heard, direttore ad interim della Chiesa dell'Ascensione, ha affermato in una nota.

Il giudice della divisione della cancelleria della contea di Cook, Anna Demacopoulos, che si è occupata del caso, ha detto al Sun-Times che la questione è stata risolta di recente.

Un fondo del 1946 che ha finanziato il convento, la Chiesa dell'Ascensione e una scuola religiosa nel Tennessee ora finanzierà solo la chiesa e la scuola, secondo un'ordinanza del tribunale firmata questa settimana.

Heschle ha detto che Mandrath continuerà il suo lavoro come cappellana ospedaliera e in una struttura del North Side aiutando le donne che stanno superando la dipendenza da droghe e alcol. E continuerà a portare il suo abito grigio e bianco, “che è il simbolo dei voti monastici di povertà, castità e obbedienza nella regola di vita nell'Ordine di Sant'Anna”, ha detto.

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