'City of Lies': Johnny Depp il vero affare come un poliziotto ossessionato dalla giustizia per Tupac e Biggie
Depp e Forest Whitaker puntano sull'autenticità nel drammatico dramma che ricorda i procedurali degli anni '70.
Johnny Depp è molto lontano dai suoi eleganti giorni alla Donnie Brasco a City of Lies. In effetti, a parte le scene di flashback in questo solido procedurale investigativo ispirato a eventi reali, Depp interpreta un poliziotto in pensione, completo di capelli e baffi brizzolati, pancia considerevole e occhi stanchi del mondo. Il suo Russell Poole è fuori dai giochi e non ha molto da dimostrare, bruciando i suoi giorni e le sue notti senza fare un sacco di niente, quando l'occasione bussa e gli viene data un'ultima possibilità di risolvere due casi che lo hanno perseguitato per quasi 20 anni: gli omicidi delle leggende del rap Tupac Shakur e Notorious BIG
Saban Films presenta un film diretto da Brad Furman e scritto da Christian Contreras, basato sul libro Labyrinth di Randall Sullivan. Classificato R (per la lingua in tutto, un po' di violenza e uso di droghe). Durata: 112 minuti. Apre venerdì nei teatri locali e il 9 aprile su richiesta.
Girato nel 2016-2017 ma accantonato per quattro anni a causa di varie complicazioni legali, City of Lies è una drammatizzazione del libro di saggistica Labyrinth dell'autore vincitore del Premio Pulitzer Randall Sullivan. Il regista Brad Furman e lo sceneggiatore Christian Contreras offrono un dramma grintoso, ben ritmato e coinvolgente, con Depp che offre una performance discreta ma efficace come il detective della polizia di Los Angeles Russell Poole e Forest Whitaker al suo meglio eccentrico e spigoloso come giornalista di nome Jack Jackson - essenzialmente una versione romanzata di Sullivan.
City of Lies prende il via in modo da attirare l'attenzione con un episodio di rabbia stradale ambientato nel 1997, che coinvolge un ragazzo bianco (Shea Whigham) con una triglia e un uomo nero (Amin Joseph) che rimbomba musica rap mentre sono entrambi fermati a un luce rossa. Vengono scambiate parole e sguardi sgradevoli, ne segue un inseguimento e vengono sparati colpi, lasciando l'uomo nero morto e il ragazzo bianco con in mano un distintivo e dicendo agli agenti in uniforme che ruggiscono sulla scena che è un poliziotto e la vittima della sparatoria si è avvicinata a lui primo.
Nella voce fuori campo, il detective di Depp ci dice che la sparatoria è avvenuta otto miglia a nord-est di dove Christopher Wallace, alias il Notorious B.I.G., era stato ucciso nove giorni prima. All'inizio non ho collegato tutto, dice, ma quando l'ho fatto, ho perso tutto ciò che contava. Quel giorno, a quell'angolo di strada, si aprì la prima porta del labirinto. Si scopre che l'assassino era un certo detective Frank Lyga, che lavorava sotto copertura da anni, e la vittima era Kevin Gaines, che era anche lui con la polizia di Los Angeles. e aveva svolto lavori di sicurezza per conto di Suge Knight e dell'etichetta di Knight, la Death Row Records. Che il viaggio nella tana del coniglio corrotta abbia inizio.
Mentre Russell lavora per collegare i punti tra un gruppo canaglia di agenti di polizia corrotti di Los Angeles e le sparatorie di Shakur e Wallace, incontra la resistenza degli ottoni. Questo è solo pochi anni dopo che Rodney King e l'O.J. processo, e l'ultima cosa che il dipartimento di polizia di Los Angeles vuole è un altro scandalo, un'altra brutta macchia su una reputazione già gravemente danneggiata. Poole è il classico poliziotto ribelle solitario che diventa ossessionato dal mettere insieme il puzzle, alienando la maggior parte dei suoi colleghi e allontanandosi da sua moglie e suo figlio.
Tagliato a 18 anni dopo, con Jackson di Whitaker che perseguita Russell nel suo squallido appartamento finché Russell non accetta finalmente di collaborare con lui per riesaminare gli omicidi. (Sappiamo che Russell è ancora ossessionato dai casi perché ha l'immancabile collage di foto, ritagli di giornale e post-it che copre le pareti.) Depp e Whitaker sono magnifici insieme: due star del cinema che offrono performance essenziali e autentiche che ricordano le procedure della polizia e/o del giornalismo degli anni '70, con il lavoro della telecamera a mano che si aggiunge allo stile del docudrama. (In aggiunta alla sensazione di verità: la madre di Christopher Wallace, Voletta, interpreta se stessa nel film ed è straordinariamente efficace in una scena finale cruciale.)
City of Lies a volte si perde tra le erbacce dei complessi e contorti intrighi che collegano Tupac e Biggie e Suge Knight e alcuni poliziotti corrotti da togliere il fiato; dopotutto, sappiamo che gli omicidi rimangono irrisolti, nonostante i migliori sforzi di un poliziotto onesto e di un giornalista tenace. Tuttavia, in gran parte grazie al lavoro stellare di Depp e Whitaker, questo è uno sguardo prezioso e in qualche modo illuminante alle uccisioni insensate e sbalorditive di due icone del rap a soli sei mesi di distanza.
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