Il nuovo CEO di Noble tinge i capelli di viola, abbandona il rigido codice di abbigliamento delle scuole
L'amministratore delegato di Noble Network, appena installato, Constance Jones ha voluto fare colpo con insegnanti e studenti mentre introduceva le sue modifiche il mese scorso alla politica del codice di abbigliamento notoriamente rigorosa delle scuole charter.
Quindi si è presentata nelle scuole di tutta la città con i capelli tinti di viola.
Sembrava di presentarsi a una festa di Halloween in cui sei l'unico in costume, ha detto Jones. Volevo solo far capire alle persone che va bene.
Per anni, la politica di Noble contro qualsiasi cosa diversa dal colore naturale dei capelli umani, così come i tatuaggi e i piercing visibili, aveva suscitato proteste da parte degli studenti e lamenti degli insegnanti che lo affermavano ingiustamente puniti stili popolari tra gli studenti afroamericani.
L'allentamento di tali restrizioni in una rete nota per la sua dura disciplina - e una popolazione studentesca di oltre 12.000 composta in stragrande maggioranza da studenti di colore - è stato il primo ordine del giorno di Jones quando ha rilevato Noble a dicembre.
È importante che ci evolviamo continuamente. Siamo in un posto diverso ora rispetto a 20 anni fa.
A 37 anni è una delle più giovani a dirigere una rete di charter nell'area di Chicago e diventa la prima donna afroamericana a ricoprire il ruolo di CEO di Noble.
Ma il lancio colorato del nuovo codice di abbigliamento da parte di Jones non è stato l'unica cosa che si è distinta durante il suo tour introduttivo come CEO. È stata anche la prima volta nei quasi 20 anni di storia di Noble che qualcuno diverso dal fondatore Michael Milkie era responsabile della rete.
Jones è stato promosso da presidente ad amministratore delegato mentre Noble era impantanato in polemiche lo scorso autunno sulla scia del brusco ritiro di Milkie a causa di comportamento non appropriato descritto come comprendente la presa per mano e un'istanza di danza lenta con un'alunna.
Jones e il capo delle scuole di Noble Ellen Metz sono stati fondamentali nel spingere la partenza di Milkie, secondo la dichiarazione ufficiale della rete all'epoca, esprimendo una mancanza di fiducia che ha portato al suo ritiro.
Jones ha rifiutato di approfondire il presunto comportamento di Milkie, citando un'indagine interna in corso e un'indagine da parte dell'ufficio dell'ispettore generale delle scuole pubbliche di Chicago.
Non c'è posto per nessun tipo di cattiva condotta che è successo. Non sarebbe mai dovuto succedere, ha detto Jones.
L'ultimo trimestre dell'anno francamente è stato il più duro della mia vita. Non mi ero mai trovato in questa situazione prima, ma sapevo che era necessario fare qualcosa e non mi pento di aver fatto la cosa giusta.
Milkie – che ha riconosciuto e si è scusato per le sue interazioni inappropriate – non ha ricevuto un pacchetto di liquidazione, ha detto Jones.
Lo scandalo non ha impedito a Noble di rinnovando la sua carta per altri cinque anni con il Chicago Board of Education. I funzionari distrettuali non hanno rivelato l'elenco dei termini e delle condizioni che la rete ha dovuto accettare come parte del loro rinnovo, anche se un avvocato distrettuale ha affermato che hanno dovuto accettare di condividere le accuse di cattiva condotta sessuale con CPS.
Jones ha affermato che il personale di Noble ha seguito la formazione sugli abusi sessuali fornita dal CPS lo scorso autunno sulla scia della crisi a livello distrettuale e, ha aggiunto, ha implementato una politica di invio di accuse contro i leader senior a un investigatore esterno.
Voglio che le persone si sentano a proprio agio sul fatto che se c'è qualche accusa contro un leader anziano, non ci viene riservato un trattamento speciale, ha detto.
Jones, originario della Carolina del Nord, ha conseguito un MBA ad Harvard e ha lavorato come funzionario aziendale per Johnson & Johnson e Hyatt prima di entrare nell'amministrazione di Noble nel 2015.
Quando suo padre è morto nel 2016, voleva farsi un tatuaggio in ricordo, ma si è resa conto che non avrebbe funzionato in un sistema scolastico che demerita anche gli studenti per aver masticato gomme, essere stati scoperti con una maglietta dell'uniforme fuori dai pantaloni o alzarsi in piedi senza permesso durante il pranzo .
Questi demeriti si sommano alle detenzioni, per le quali Noble era solito addebitare agli studenti $ 5 per sessione, una tattica che ha fruttato centinaia di migliaia di dollari da studenti per lo più a basso reddito. La pratica è stata conclusa nel 2014 dopo le proteste di genitori e studenti.
Sapevo che avrei potuto ottenere il tatuaggio oggi e presentarmi ed essere ancora la stessa persona e fare lo stesso ottimo lavoro e nulla è cambiato. Mi è sembrato solo una tensione in me, ha detto Jones.
Diego Garcia, membro del gruppo Noble Students 4 Change, junior della Mansueto High School, ha lodato le restrizioni allentate in una e-mail.
Sebbene il nostro movimento sia stato soppresso dall'amministrazione di Noble, Students 4 Change è un passo avanti verso un sistema che si adatti alle esigenze del corpo studentesco, ma abbiamo ancora molto per cui lottare, ha detto Garcia.
Jones ha affermato che anche gli insegnanti e il personale sono stati contenti del cambiamento.
Vogliamo assicurarci di non creare inutili barriere per il talento, ha detto.
Jones non ha ancora premuto il grilletto su quel tatuaggio. Ma per quanto riguarda il suo prossimo colore di capelli? Magari un bel celeste in onore della sua alma mater, l'Università del North Carolina.
Lo indosserò per March Madness, disse.
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