Inveisce su tutte le furie: la vita del pistolero James T. Hodgkinson
BELLEVILLE, Ill. — Uno dei suoi vicini ha chiamato la polizia quando ha sparato un fucile ad alta potenza contro gli alberi.
Non era estraneo all'ufficio del suo deputato, lo ha contattato almeno 10 volte nell'ultimo anno, sempre arrabbiato.
Si è offerto volontario per la fallita candidatura presidenziale del senatore Bernie Sanders e la sua pagina Facebook conteneva sentimenti anti-Trump. Il suo lettere al giornale locale lamentava la disparità di reddito.
E aveva lasciato la sua casa di Belleville, Illinois, settimane prima, diretto a Washington D.C., per protestare contro il governo.
Queste erano le istantanee emerse mercoledì di James T. Hodgkinson, 66 anni, dicono le autorità dell'uomo ha aperto il fuoco sui membri repubblicani del Congresso e i loro aiutanti mentre si esercitavano per una partita di baseball di beneficenza.
L'assassino ha ferito cinque persone, tra cui il capogruppo della maggioranza alla Camera Steve Scalise della Louisiana. Il sospettato è stato ferito dalla polizia, preso in custodia e morto nel giro di poche ore.
Anche prima che il nome di Hodgkinson fosse reso pubblico, la polizia del Campidoglio - che era all'allenamento di baseball come parte della scorta di sicurezza di Scalise - aveva chiamato l'ufficio del rappresentante Mike Bost, R-Ill., il cui distretto sudoccidentale dell'Illinois comprende Belleville. I membri dello staff hanno controllato i loro registri e hanno scoperto quelle telefonate frequenti. Hodgkinson non ha mai minacciato nessuno, ma era sempre arrabbiato, ha detto Bost.
Le sue e-mail e chiamate riguardavano argomenti tra cui la previdenza sociale e l'assistenza sanitaria, qualunque fosse l'evento in corso, ha detto Bost.
Il fratello di Hodgkinson ha dichiarato al New York Times che James Hodgkinson si trovava nell'area di Washington da diverse settimane. Secondo il Washington Post, da circa un mese e mezzo si allenava la mattina presto all'Alexandria, Virginia, YMCA vicino al campo da baseball.
Ma il 24 marzo era nel suo cortile a Belleville, a sparare ai pini.
Questo tizio è a circa 150 metri dalla nostra casa in stile ranch, ha detto il vicino William Schaumleffel al Sun-Times. Quella cosa era rumorosa.
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Schaumleffel ha detto che i suoi nipoti - di 3 e 6 anni - stavano giocando nel suo cortile mentre Hodgkinson stava sparando.
Teneva una pistola puntata alla spalla e gli ho urlato: 'Non sparare attraverso il campo', ha detto Schaumleffel, aggiungendo che era preoccupato perché altre case erano a circa un quarto di miglio a valle da dove stava sparando Hodgkinson.
Mia moglie ha portato i bambini in casa e ho detto: 'Chiamerò lo sceriffo'. Ma questo ragazzo non mi stava ascoltando o non poteva sentirmi.
Un rapporto della polizia mostra che un vice sceriffo della contea di St. Clair è arrivato e ha parlato con Hodgkinson, dicendogli di smettere di sparare. Il rapporto rilevava che Hodgkinson aveva una carta d'identità del proprietario di un'arma da fuoco valida. Aveva anche un permesso statale per il trasporto nascosto, ha detto una fonte delle forze dell'ordine.
Un giornalista della nostra stazione gemella a St. Louis ha intervistato James Hodgkinson a un evento di Occupy Wall Street nel 2011. #riprese congressuali pic.twitter.com/n3dEcF7dK2
— Ben Bradley (@BenBradleyTV) 14 giugno 2017
Schaumleffel ha detto di non aver mai parlato con Hodgkinson tranne quel giorno. La prima volta che l'ho visto da vicino è stata la sua foto in TV oggi, ha detto.
Un altro vicino, Fred Widel, ha detto di aver vissuto a poche centinaia di metri da Hodgkinson e sua moglie negli ultimi tre anni.
Widel era al lavoro quando un altro vicino gli ha scritto che Hodgkinson - che dice si chiamava Tom - era il presunto tiratore.
Ho iniziato a ridere e ho risposto come 'Tom? Sì, giusto', ha detto Widel. Sono andato online ed era la sua foto, e sono un po' basito.
Non ha mai avuto un brutto carattere con me.
Widel ha detto che Hodgkinson non è mai stato eccessivamente politico.
Lo scorso autunno, ha detto Widel, Hodgkinson è andato ad aiutarlo a trovare la sua fossa settica, che doveva essere svuotata. Hodgkinson gli ha detto che scarica il suo ogni quattro anni - in coincidenza con le elezioni presidenziali - a causa di tutte le s—.
Hodgkinson teneva un cartello di Sanders for President sul prato di casa. Hodgkinson e sua moglie non erano antisociali, ma non sono molto socievoli.
A volte, ha detto, la moglie di Hodgkinson portava le verdure che coltivava nel suo giardino o invitava Widel e la sua famiglia a una festa. Tom era un ragazzo normale, ha detto Widel.
Il fratello di Hodgkinson ha detto al New York Times che James Hodgkinson si era recato a Washington D.C. nelle ultime settimane. So che non era contento di come stavano andando le cose, dei risultati elettorali e cose del genere, ha detto il fratello, Michael Hodgkinson, al Times, anche se la sparatoria è stata totalmente inaspettata.
Ex Alexandria, Virginia, sindaco Bill Euille ha detto al Washington Post aveva visto Hodgkinson quasi tutte le mattine nell'ultimo mese e mezzo all'YMCA locale. Euille ha detto di aver cercato di aiutare Hodgkinson a trovare lavoro dopo essersi reso conto che viveva con la sua borsa da palestra.
La pagina Facebook di Hodgkinson conteneva dichiarazioni anti-Trump. Trump è un traditore, ha scritto Hodgkinson in un post del 22 marzo. Trump ha distrutto la nostra democrazia. È tempo di distruggere Trump & Co.
La sua pagina Facebook era sormontata da una foto di Sanders. Sanders ha rilasciato una dichiarazione confermando che Hodgkinson si era offerto volontario per la sua campagna presidenziale e dicendo che era disgustato da questo atto spregevole.
Hodgkinson ha votato alle primarie democratiche del 2008, 2012 e 2016, come mostrano i registri degli elettori. Era stato un ispettore domestico, operando come JTH Inspections, secondo la sua pagina Facebook. La sua licenza di ispettore domiciliare, rilasciata nel febbraio 2003, è scaduta nel novembre 2016, secondo i registri statali.
Dale Walsh, 65 anni, di Belleville, che si definiva un amico per tutta la vita di Hodgkinson, ha detto che Hodgkinson non ha mai parlato di politica con lui, ma era una persona appassionata che occasionalmente litigava.
Era il tipo di persona che se lo sfidavi, non si tirava indietro.
Sam Charles ha riferito da Belleville. Lynn Sweet ha riferito da Washington. Frank Main e Stefano Esposito hanno riferito da Chicago.
Contribuendo: Rachel Hinton, Associated Press
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