L'acquisizione della guardia dei tori Zach LaVine è troppo per i Nuggets
LaVine ha segnato 12 punti nel quarto periodo, portando i Bulls alla vittoria. Ha poi avuto il lusso di cedere i compiti di rifinitura a DeMar DeRozan mentre i Bulls hanno concluso il loro viaggio 3-2.
DENVER — Continua venerdì la vita dei Bulls senza il centro Nikola Vucevic. E potrebbero doversi abituare ancora per un po'.
L'allenatore Billy Donovan ha affermato che Vucevic stava mostrando numeri migliori nei test mentre era nel protocollo di salute e sicurezza dell'NBA, ma non aveva ancora superato due test COVID-19 in un periodo di 24 ore, per non parlare dell'inizio dello screening cardio.
I Bulls sono rimasti anche incerti sul tipo di tempo di recupero di cui Vucevic avrebbe avuto bisogno dal coronavirus, quindi ci sono molte incognite sul suo ritorno. Potrebbe benissimo continuare nella prossima settimana.
Ciò che si sa, tuttavia, è che l'uno-due di Zach LaVine e DeMar DeRozan è ancora molto da gestire per le squadre avversarie.
Grazie a 36 punti di LaVine e 26 di DeRozan, i Bulls hanno battuto i Nuggets senza Nikola Jokic per 114-108.
L'acquisizione di LaVine negli ultimi cinque minuti è stata una cosa meravigliosa.
In primo luogo, ha realizzato un 33 piedi per portare i Bulls avanti di sette. Poi è arrivato un passo indietro di 23 piedi, seguito da un bacio dal vetro.
Ma i Nuggets non se ne andarono, e quando Will Barton fece due tiri liberi a 2:33 dalla fine per ridurre il vantaggio dei Bulls a tre, LaVine si alzò di nuovo facendo un 28 piedi. Dopo una tripla di Austin Rivers dei Nuggets, LaVine si allungò nuovamente per un contropugno, realizzando una lunga doppietta.
'Ci sono state alcune commedie di cui era un po' deluso [prima]', ha detto Donovan. ''Ecco cosa fa: diventa ancora più concentrato. Ha fatto delle commedie davvero notevoli e in molti modi ci ha portato.
''Per me, è straordinario guardarlo. È uno dei migliori tiratori duri della lega. Tutto ciò che ha fatto [venerdì] è stato una linea diretta e in discesa. È appena andato. Quando lo fa, mette molta pressione [sulla difesa].''
Quindi LaVine ha semplicemente taggato il suo partner per finirlo.
DeRozan ha portato i Bulls in vantaggio di cinque punti a 38,2 secondi dalla fine, ma nessun vantaggio sembrava essere sufficiente contro i Nuggets, dato che Barton ha realizzato una tripla per ridurre a due lo svantaggio.
DeRozan ha avuto ancora una volta la risposta, usando la minaccia del suo gioco dalla media distanza per disegnare un fallo e fare due tiri liberi a 11,3 secondi dalla fine.
Ciò si è rivelato più di quanto i Nuggets potessero superare, poiché Barton ha mancato una tripla dalla parte superiore dell'arco. DeRozan ha afferrato il rimbalzo e ha fatto altri due tiri liberi mentre i Bulls hanno terminato una trasferta 3-2.
'Volevo solo concludere il viaggio nel modo giusto', ha detto LaVine. ''Stavamo facendo grandi colpi, stavamo facendo grandi colpi. Abbiamo fatto quello che abbiamo fatto. Devono scegliere me o [DeRozan]''
Quel progetto continuerà, soprattutto finché Vucevic sarà messo da parte.
Tony Bradley era di nuovo nella formazione iniziale contro i Nuggets. Ha preso una pausa quando non doveva affrontare Jokic, ma ha mostrato un po' di vita, soprattutto nel primo quarto, segnando sei punti e sembrando più a suo agio al posto di Vucevic. Come ha sottolineato Donovan, non è facile sostituire Vucevic.
'In tutta onestà, molte volte quello che gli chiediamo di fare è totalmente nuovo', ha detto Donovan di Bradley. ''È più di lui che va e viene perché quello che sta succedendo è quando stanno mettendo pressione a Zach, a DeMar, a [guardia] Lonzo [Ball], ci sono aree del pavimento che deve fermare per creare un'apertura così possiamo farglielo avere.''
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