L'esperienza di Astros è stata la differenza rispetto ai White Sox in ALDS, afferma Yasmani Grandal
Questo sono io, disse Grandal. Se non ti piace, puoi cambiare canale. Questo è più o meno il modo in cui la vedo.
Yasmani Grandal è uno dei migliori ricevitori nel baseball, noto anche per il suo pitching, un switch-hitter esperto e testato nei playoff il cui valore sul mercato dei free agent gli è valso il più grande contratto nella storia dei White Sox.
Il fatto che non sia il miglior bloccante di palle nella sporcizia è qualcosa con cui i Sox dovranno convivere.
Questa sono io, ha detto Grandal al Sun-Times questa settimana. Se non ti piace, puoi cambiare canale. Questo è più o meno il modo in cui la vedo.
Vale la pena notare come Grandal ha visto la stagione 2021, considerando i suoi sette anni consecutivi di partecipazione ai playoff. Per lui, era tutta una questione di esperienza.
Gli White Sox hanno visto in prima persona una squadra più collaudata ed esperta negli Astros che li ha battuti nella postseason e deve imparare da esso. Per Grandal, subire un infortunio al ginocchio destro durante l'allenamento primaverile e uno strappo al tendine del ginocchio sinistro a luglio, nessuno dei quali gli ha impedito di produrre a livelli offensivi notevoli nelle 93 partite in cui è apparso, è stata solo un'altra esperienza di apprendimento.
Ho giocato tutta la stagione con un piede solo, ha detto. Non credo che troppe persone possano farlo, e mi sono esibito praticamente ad alto livello.
Grandal, 33 anni, ha battuto .240/.420/.520 con .939 OPS, sostenuto da una linea utile di .337/.481/.673 e 1.154 OPS nelle 30 partite giocate dopo l'intervento. I Sox vinsero facilmente l'American League Central ma persero contro gli Astros in quattro partite nell'ALDS.
La svolta di Grandal sul modo in cui è finita è positiva.
Un lavoro straordinario dal front office dall'alto verso il basso, ha detto. Sono state fatte le mosse giuste, e quando guardi cosa siamo stati in grado di ottenere con quello che avevamo, è stato incredibile.
La presenza di Tony La Russa è stata un vantaggio, ha detto, gestendo i suoi giocatori come ha fatto per portarci dove dovevamo essere.
Ovviamente il risultato finale non c'è stato, ma stiamo decisamente andando nella direzione giusta ed è tutto quello che vuoi, giusto? ha detto Grandal.
Beh, un titolo World Series sarebbe stato bello.
Scambierei come sono finito per aver fatto [schifoso] ed essere nei playoff in questo momento, ha detto.
Gli Astros lo hanno impedito non perché fossero necessariamente migliori dei Sox, ma hanno l'esperienza di cui i Sox hanno bisogno per vincere quando conta.
Hanno un'ottima squadra, ma anche noi, ha detto Grandal. Ma sono decisamente più esperti in quelle situazioni e quelle sono le esperienze che devi fare per avere successo in futuro. Per noi è stata una grande opportunità per imparare.
L'esperienza spesso vince su squadre molto vicine, ed è quello che è successo ai Sox, ha detto Grandal.
Succede sempre nel pugilato, giusto? Canelo [Saul Alvarez] ha combattuto contro [Floyd] Mayweather all'inizio della sua carriera per acquisire esperienza. Ha perso ma ora è conosciuto come il miglior combattente del mondo. È quasi la stessa cosa. Molte squadre sembravano simili quando venivano abbinate, ma di solito l'esperienza vince. Sono contento che siamo riusciti ad andare contro una squadra come gli Astros. Gli Astro hanno fatto piccole cose che hanno fatto la differenza, ha detto Grandal.
Fare le giocate di cui avevano bisogno al momento giusto, ottenere il colpo di base quando ne avevano bisogno al momento giusto, fare una passeggiata, piccole cose del genere, ha detto. Non sempre si cerca il grande swing, ma si mette la palla in gioco, cose molto piccole e quel tipo di dettagli accadono con l'esperienza. Sono stati in grado di eseguire quando è arrivato il momento.
Con le ginocchia riparate e la protezione dalla maschera e dall'equipaggiamento del ricevitore Force3 Defender realizzati da una società in cui ha investito lui e l'ex ricevitore dei Sox Tyler Flowers, Grandal dice che non è neanche lontanamente vicino alla fine della sua carriera. Gli restano due anni con un contratto di quattro anni e non chiederà più tempo in prima base o come battitore designato.
Ora non è quel momento, ha detto Grandal. Voglio ancora la maggior parte degli inning dietro al piatto. Sento ancora di poter andare là fuori e prendere 140-150 [giochi] se necessario.
Grandal afferma che i colpi alla maschera gli hanno bloccato la mascella e lo hanno messo a dieta liquida negli anni passati, ma da quando ha utilizzato l'attrezzatura Force3 a partire dal 2017, non ha avuto tali problemi o problemi di commozione cerebrale. Avere quella fiducia, insieme al suo più prezioso da asporto dal 2021 - capire il suo corpo, ascoltarmi durante i problemi al ginocchio e sapere che i suoi numeri sarebbero stati lì alla fine della stagione - lo hanno già preparato per il 2022.
Abbiamo un gruppo di ragazzi che hanno il talento per farlo e portarci dove dobbiamo essere, ha detto. Ed è per questo che sono qui.
Jerry Narron, un ex manager che ha supervisionato i ricevitori dei Sox nel 2021, immagina un Grandal più sano in testa.
Guardi indietro ad alcuni dei video e ha fatto dei blocchi incredibili, ha detto Narron. A volte potrebbe voler inquadrare i tiri così tanto da non muoversi bene come potrebbe sui tiri che stanno esaurendo la zona. Molti ricevitori possono essere colpevoli di questo. Ma come corniciaio fa un lavoro straordinario e non vedo l'ora che sia sano, con due buone ginocchia. Penso ancora che abbia un guanto d'oro da qualche parte nel suo futuro. Mi piacerebbe vederlo vincere uno sul suo corpo di lavoro complessivo laggiù. E voglio vederlo vincere un anello delle World Series.
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