Metti Dusty Baker di Astros nella Hall of Fame, dice Tony La Russa dei White Sox
Penso che abbia già delle credenziali, ha detto La Russa di un manager rivale di lunga data che sta ancora cercando il suo primo titolo World Series.
Dusty Baker stava ancora lavorando a Cincinnati quando ha iniziato a vedersi nel contesto dei grandi di tutti i tempi.
Un manager della clubhouse dei Reds, Mark Stowe, gli avrebbe portato una carta della formazione da tenere ogni volta che passava una Hall of Famer nella lista delle vittorie di tutti i tempi. C'erano anche più di un paio di quelle volte, e - tieni presente - questo è stato dal 2008 al 2013. Prima del periodo di Baker con i Nationals. Prima del suo periodo con la centrale elettrica Astros.
Baker ha superato Whitey Herzog (1.281) mentre era con i Reds. Successivamente ha superato Al Lopez (1.410), Earl Weaver (1.480), Dick Williams (1.571) e Tommy Lasorda (1.599). Quando arrivò la chiusura della stagione regolare 2021 - e un'American League Division Series contro Tony La Russa e i White Sox fece cenno - Baker era al dodicesimo posto nella lista delle vittorie in carriera con 1.987.
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Va bene, quindi ha più di 800 vittorie dietro La Russa, un attivo Hall of Famer che si trova al secondo posto nella lista. E Baker è ancora alla ricerca della sua prima World Series come manager, una pietra miliare che la maggior parte, anche se non tutti, dei 23 skipper di Cooperstown ha raggiunto almeno una volta.
Ma indovinate chi - le loro squadre ancora impegnate - si sono imbattute in Baker Sunday prima della vittoria per 12-6 dei Sox in gara 3 al Guaranteed Rate Field?
Penso che abbia già le credenziali [della Hall of Fame], ha detto La Russa. Voglio dire, ha vinto le divisioni. Ha portato le squadre alla postseason.
Non sottovalutiamolo: questi Astro sono l'undicesima squadra che Baker è riuscita a raggiungere i playoff e il suo ottavo campione di divisione. È l'unico manager nella storia della major league a vincere titoli di division con cinque club diversi e si classifica decimo - otto punti dietro a La Russa - nelle vittorie ai playoff. È anche tre volte Manager dell'anno.
E penso anche che proprio come con Joe Torre, sai, non puoi scartare il tipo di carriera da giocatore che ha avuto, ha detto La Russa. E il fatto che sia rimasto e continui ad allenare - e qualsiasi squadra per cui alleni, i giocatori amano giocare per lui - mi sembra un Hall of Famer.
Torre potrebbe essere il paragone sbagliato da fare. È stato nove volte All-Star da giocatore, sette selezioni in più di quelle ottenute da Baker. E - oh, sì - Torre ha gestito una dinastia degli Yankees con quattro corone delle World Series.
Lopez è uno migliore. È stato due volte All-Star. (Le credenziali dei giocatori contano anche in questa discussione?) Le squadre che ha gestito a Cleveland e con i White Sox erano spesso molto buone, ma nessuna di loro ha vinto l'intera partita di tiro.
Un altro interessante è Jim Leyland, che non è a Cooperstown ma ha un avvocato nel vecchio amico La Russa. Leyland ha vinto una World Series con i Marlins e ha avuto un successo forte e duraturo sia a Pittsburgh che a Detroit. È avvincente, ma il suo record di carriera era di circa .500 ed è ben al di sotto di Baker nella lista delle vittorie. Chi supera chi?
È difficile credere che un manager abbia un caso più forte di Baker, i cui Astros portano i Sox due partite a una in una serie al meglio delle cinque. Se alla fine riesce a sfondare e vince tutto, si deve presumere che la Sala sarà una cosa sicura.
Mi sento a mio agio nella mia pelle, ha detto Baker. Voglio dire, potete parlarne. Non è nella mia natura, davvero, parlarne troppo.
Ma apprezza il supporto di un rivale di lunga data.
È stato un po' Tony da dire, disse Baker. In realtà mi ha detto quelle cose in passato e di recente. Ma è qualcosa a cui non penso molto [con] il compito a portata di mano, che è vincere e anche andare il più lontano possibile per vincere il campionato del mondo – [fai questo] e tutto si prenderà cura di sé .
Non so se mi conoscevi come giocatore, come persona, ma ora non è il momento di pensare a me stesso.
Ma c'è solo un modo per soddisfare quello stesso sé.
Sono viziato, disse Baker. Mi piace solo vincere. Questa è la cosa che preferisco fare, è vincere.
Trenta anni fa, ha ricordato, la figlia Natosha gli chiese perché avesse sempre voluto vincere. Perché doveva vincere ai jack o ai tiddlywinks contro suo figlio?
Dovrei, era l'unico modo in cui riusciva a pensare di rispondere.
Lo sta ancora facendo. E lo ha fatto abbastanza a lungo che - ci crederesti? — lui e La Russa hanno un record di 104-104 negli scontri diretti nella stagione regolare.
Amico, 208 partite? Forse ce ne saranno altri.
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