Sky è andato al secondo turno dei playoff WNBA per la seconda volta in tre anni dopo aver battuto Wings 81-64
Kahleah Copper ha chiuso con un game-high di 23 punti. Candace Parker ha realizzato una doppia doppia con 11 punti e 15 rimbalzi giovedì.
L'allenatore di Sky James Wade era fiducioso che l'esperienza nei playoff della sua squadra avrebbe fatto la differenza giovedì contro i Wings.
L'allenatore dei Wings Vickie Johnson era sicuro che l'inesperienza della sua squadra non avrebbe avuto importanza.
Alla fine, lo Sky è andato in vantaggio all'inizio e non ha perso la calma quando i Wings lo hanno tagliato nel terzo quarto. È stata una notevole differenza rispetto ai loro due precedenti viaggi ai playoff che potevano essere accreditati solo all'esperienza.
Quell'esperienza ha aiutato lo Sky a guadagnare una vittoria 81-64 alla Wintrust Arena che li ha portati al secondo turno dei playoff WNBA per la seconda volta nelle ultime tre stagioni.
'Nessuno si è fatto prendere dal panico, anche quando i Wings] sono arrivati a meno di cinque punti [nel terzo quarto]', ha detto Wade.
Non si può ignorare quanto gli Sky abbiano giocato in modo irregolare per tutta la stagione, soprattutto dopo la pausa olimpica. Non c'era modo di sapere quale squadra si sarebbe presentata. Ma tutti i resti del Cielo che mancavano di energia, concentrazione e coerenza erano spariti.
Kahleah Copper ha segnato un game-high di 23 punti. Candace Parker ha realizzato una doppia doppia con 11 punti e 15 rimbalzi e ha aggiunto sette assist. Nel frattempo, Parker ha superato Seimone Augustus (901) per diventare il sesto marcatore di tutti i tempi della WNBA nei playoff con 904 punti.
Courtney Vandersloot ha aggiunto 17 punti e sei assist e Allie Quigley 15 punti.
'Abbiamo attraversato così tanto l'acqua della grandezza quest'anno e non l'abbiamo ancora superata', ha detto Parker. ''Siamo una squadra che fa le cose quando è necessario. Speriamo che ci rendiamo conto che dobbiamo ancora farlo.''
Controllare il ritmo, contenere le minacce da gol dei Wings oltre Arike Ogunbowale e i rimbalzi sono stati fondamentali per la vittoria di Sky. Hanno rimbalzato i Wings 47-35, che ha permesso loro di uscire in transizione, e hanno tenuto Allisha Gray e Moriah Jefferson a nove punti ciascuno. Ogunbowale ha chiuso con un record di 22 punti.
Satou Sabally dei Wings è stato elencato come discutibile prima della partita. Ha combattuto contro un infortunio al tendine d'Achille, ma ha giocato 22 minuti e ha segnato 12 punti.
'Siamo stati in grado di chiudere ciò che le loro guardie volevano fare', ha detto Wade. ''Non sono stati in grado di muoversi liberamente come avrebbero voluto.''
Ticha Penicheiro, DeMar DeRozan, Jabari Parker, Coby White e Patrick Williams erano tra quelli alla Wintrust Arena per il gioco. C'era anche il sindaco Lori Lightfoot.
Lo Sky ha raggiunto i playoff per la terza stagione consecutiva, mentre i Wings hanno fatto la loro prima apparizione dopo la stagione dal 2018. Vandersloot, Quigley e Parker, che hanno fatto un totale di 27 viaggi ai playoff, hanno giocato un ruolo significativo nella capacità dello Sky di mantenere compostezza quando le Ali tagliarono il loro vantaggio.
A due minuti dalla fine, Vandersloot ha realizzato due tiri liberi per aumentare il vantaggio di Sky a 10. Ha aggiunto altri sette punti dopo quello per suggellare la vittoria di Sky.
'Le cose si sono aperte tardi per me', ha detto Vandersloot. ''Mi chiedono sempre di essere aggressivo e di cercare il mio. Ho mostrato loro che potevo farlo.''
I Mercury, che giocavano senza Diana Taurasi, hanno sconfitto i Liberty nell'83-82 nell'altro match del primo turno. Questo risultato significa che Sky visiterà la Lynx in una partita del secondo turno alle 16:00. domenica su ESPN2.
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